Vụ tàu trật bánh ở Ohio làm cư dân thị trấn nhỏ lo sợ về chất độc hại

Vụ trật bánh tàu chở vinyl clorua ở Ohio làm tăng mối lo ngại về ô nhiễm và sức khỏe

Mười hai ngày sau khi một đoàn tàu chở hóa chất độc hại trật bánh ở thị trấn nhỏ Ohio thuộc Đông Palestine, những người dân lo lắng vẫn đang yêu cầu câu trả lời.

James Figley, người sống cách nơi xảy ra vụ việc chỉ vài dãy nhà, cho biết: “Mọi chuyện lúc này rất kịch tính”. "Cả thị trấn đang hỗn loạn."

Figley 63 tuổi là một nhà thiết kế đồ họa. Tối 3/2, anh đang ngồi trên ghế sofa thì bất ngờ nghe thấy tiếng kim loại chói tai và khủng khiếp. Vợ chồng anh lên xe kiểm tra thì phát hiện cảnh tượng kinh hoàng..

Figley cho biết: “Có một loạt vụ nổ liên tục xảy ra và mùi ngày càng khủng khiếp hơn”.

"Bạn đã bao giờ đốt nhựa ở sân sau của mình và thấy khói đen chưa? Chỉ vậy thôi," ông nói. "Nó màu đen, đen hoàn toàn. Bạn có thể biết đó là mùi hóa chất. Nó làm bỏng mắt bạn. Nếu bạn đối mặt với gió, nó có thể trở nên rất tồi tệ."

Vụ việc gây ra hỏa hoạn khiến người dân sống cách đó vài dãy nhà hoảng sợ.

Khói bốc lên từ một đoàn tàu chở hàng bị trật bánh chở hóa chất độc hại ở Đông Palestine, Ohio.

Vài ngày sau, một đám khói độc xuất hiện khắp thị trấn khi các quan chức cố gắng đốt cháy một loại hóa chất nguy hiểm gọi là vinyl clorua trước khi nó phát nổ.

Mấy ngày sau, cá chết nổi đầy suối. Các quan chức sau đó xác nhận con số lên tới hàng ngàn. Người dân lân cận nói với truyền thông địa phương rằng gà của họ đột ngột chết, cáo hoảng sợ và những vật nuôi khác bị ốm. Người dân phàn nàn bị đau đầu, rát mắt và đau họng.

Thống đốc Ohio Mike DeWine cho biết hôm thứ Tư rằng mặc dù chất lượng không khí của thị trấn vẫn an toàn nhưng người dân gần nơi xảy ra vụ tràn chất độc nên uống nước đóng chai để đề phòng. Các quan chức tiểu bang và liên bang hứa với người dân rằng họ sẽ dọn sạch đất bị ô nhiễm khỏi khu vực này và chất lượng không khí cũng như nước thành phố hiện đã trở lại bình thường.

Sự khác biệt rõ rệt giữa những gì một số người dân nói với chúng tôi và những lời hứa mà các quan chức tiếp tục đưa ra đã dẫn đến sự hỗn loạn và sợ hãi ở miền đông Palestine. Trong khi đó, các chuyên gia môi trường và sức khỏe đã đặt ra câu hỏi về việc liệu địa điểm này có thực sự an toàn hay không. Một số người dùng mạng xã hội cho biết mặc dù các quan chức chính phủ thường xuyên cập nhật tình hình và bày tỏ sự tức giận với công ty đường sắt nhưng các quan chức đã không nói sự thật cho người dân.

Một số người dân địa phương hoan nghênh sự giám sát bổ sung. “Có rất nhiều điều chúng tôi không biết,” Figley nói.

Các quan chức Mỹ ước tính có 3.500 con cá thuộc 12 loài khác nhau đã chết ở các con sông gần đó do tàu trật bánh..

•Cocktail độc hại: Tìm hiểu xem bạn có bao nhiêu hóa chất trong cơ thể

 • PFAS, một “hóa chất vĩnh viễn” phổ biến nhưng cực kỳ có hại

 • Tác nhân thần kinh: Ai kiểm soát loại hóa chất độc hại nhất thế giới?

•Vụ nổ ở Beirut, Lebanon: amoni nitrat khiến con người vừa yêu vừa ghét

Các quan chức đã cung cấp một số thông tin chi tiết về vụ trật bánh vào ngày 3 tháng 2 của một chuyến tàu Norfolk Southern trên đường đến Pennsylvania.

DeWine cho biết trong một cuộc họp báo hôm thứ Ba rằng đoàn tàu có khoảng 150 toa và 50 toa trong số đó bị trật bánh. Khoảng 10 trong số đó có chứa chất độc hại.

Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia chưa xác định nguyên nhân chính xác của vụ trật bánh, nhưng Bộ cho biết nguyên nhân có thể liên quan đến vấn đề cơ học ở một trong các trục.

Các chất được vận chuyển bằng tàu hỏa bao gồm vinyl clorua, một loại khí không màu và có hại được sử dụng trong sản xuất nhựa PVC và các sản phẩm nhựa vinyl.

Vinyl clorua cũng là chất gây ung thư. Tiếp xúc cấp tính với hóa chất này có thể gây chóng mặt, buồn ngủ và đau đầu, trong khi tiếp xúc lâu dài có thể gây tổn thương gan và một dạng ung thư gan hiếm gặp.

Vào ngày 6 tháng 2, sau khi sơ tán khỏi khu vực gần đó, các quan chức đã tiến hành đốt vinyl clorua có kiểm soát. DeWine cho biết các chuyên gia liên bang, tiểu bang và đường sắt kết luận rằng việc này an toàn hơn nhiều so với việc để vật liệu phát nổ và khiến các mảnh vỡ bay khắp thị trấn, điều mà ông gọi là điều ít tệ nạn hơn trong hai tệ nạn.

Vụ đốt cháy có kiểm soát đã tạo ra làn khói tận thế trên khắp miền đông Palestine. Những hình ảnh này được lan truyền rộng rãi trên mạng xã hội, khiến nhiều độc giả sốc khi so sánh chúng với một bộ phim thảm họa.

Vài ngày sau, Thống đốc DeWine, Thống đốc Pennsylvania Josh Shapiro và Norfolk Southern thông báo vụ đốt pháo đã thành công và người dân được phép quay trở lại khi các quan chức cho rằng nó an toàn.

John Myers, cư dân Đông Palestine, sống cùng gia đình trong một ngôi nhà gần địa điểm trật bánh, cho biết: “Đối với chúng tôi, khi họ nói rằng mọi chuyện đã được giải quyết, chúng tôi quyết định có thể quay lại”.

Ông cho biết ông không gặp phải bất kỳ tác dụng phụ tiêu cực nào. “Không khí vẫn có mùi như mọi khi,” anh nói.

Hôm thứ Ba, Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ cho biết họ không phát hiện bất kỳ mức độ đáng kể nào của các chất độc hại trong không khí. Bộ cho biết họ đã kiểm tra gần 400 ngôi nhà cho đến nay và không phát hiện thấy hóa chất nào, nhưng họ đang tiếp tục kiểm tra nhiều ngôi nhà hơn trong khu vực và tiến hành giám sát chất lượng không khí.

Sau vụ tai nạn, Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ đã tìm thấy dấu vết của hóa chất trong các mẫu nước gần đó, bao gồm cả sông Ohio. Cơ quan này cho biết nước bị ô nhiễm đã chảy vào cống thoát nước mưa. Các quan chức Ohio cho biết họ sẽ kiểm tra nguồn cung cấp nước của người dân hoặc khoan giếng mới nếu cần.

Hôm thứ Tư, Cơ quan Bảo vệ Môi trường Ohio đảm bảo với người dân rằng các giếng trong hệ thống nước địa phương đã được kiểm tra không chứa hóa chất do trật bánh và nước thành phố an toàn để uống.

Quá nhiều sự ngờ vực và nghi ngờ

Người dân lo ngại về tác động của hóa chất độc hại đối với sức khỏe của họ. (Trong ảnh là ảnh tấm biển bên ngoài một doanh nghiệp ở Đông Palestine có nội dung "Hãy cầu nguyện cho Đông Palestine và tương lai của chúng tôi.")

Đối với một số người, những hình ảnh gây sốc về khói bụi độc hại dường như trái ngược với động thái hoàn toàn rõ ràng gần đây của chính quyền đối với miền đông Palestine.

Người dùng mạng xã hội trên Twitter và TikTok nói riêng đã theo dõi các báo cáo về động vật bị thương và cảnh đốt vinyl clorua. Họ đang yêu cầu thêm câu trả lời từ các quan chức.

Sau khi người dân đăng video cá chết lên mạng xã hội, các quan chức thừa nhận hiện tượng này là có thật. Bộ Tài nguyên Thiên nhiên Ohio cho biết khoảng 3.500 con cá thuộc 12 loài khác nhau đã chết ở dòng suối dài khoảng 7,5 dặm về phía nam Đông Palestine.

Tuy nhiên, các quan chức cho biết họ chưa nhận được báo cáo nào về việc tàu trật bánh hoặc vụ nổ hóa chất trực tiếp gây ra cái chết cho gia súc hoặc động vật trên cạn khác.

Hơn một tuần sau khi hóa chất bị đốt cháy, người dân trong khu vực lân cận phàn nàn về tình trạng đau đầu và buồn nôn, theo The Washington Post, The New Republic và truyền thông địa phương.

Các chuyên gia môi trường nói với BBC rằng họ lo ngại về quyết định của chính phủ cho phép người dân quay trở lại miền đông Palestine ngay sau vụ tai nạn và vụ đốt cháy có kiểm soát.

 David Masur, giám đốc điều hành của Trung tâm Chính sách & Nghiên cứu Môi trường Penn cho biết: “Rõ ràng các cơ quan quản lý của tiểu bang và địa phương đang bật đèn xanh cho người dân về nhà quá nhanh”.

Ông nói: “Nó tạo ra nhiều sự mất lòng tin và nghi ngờ trong công chúng về độ tin cậy của các tổ chức này và đó là một vấn đề”.

Peter DeCarlo, giáo sư tại Đại học Johns Hopkins, người nghiên cứu về ô nhiễm không khí, cho biết, ngoài vinyl clorua, một số chất khác trên tàu hỏa có thể tạo thành các hợp chất nguy hiểm khi bị đốt cháy, chẳng hạn như dioxin.

“Là một nhà hóa học khí quyển, đây là điều tôi thực sự, thực sự, thực sự muốn tránh.” Ông nói thêm rằng ông hy vọng cơ quan bảo vệ môi trường sẽ công bố dữ liệu chi tiết hơn về chất lượng không khí.

Người dân Đông Palestine đã đệ đơn ít nhất bốn vụ kiện tập thể chống lại Công ty Đường sắt Nam Norfolk, cho rằng họ đã tiếp xúc với các chất độc hại và bị "đau khổ tinh thần nghiêm trọng" do trật bánh.

Hunter Miller nói: “Rất nhiều khách hàng của chúng tôi đang thực sự nghĩ đến việc… có thể chuyển ra khỏi khu vực này”. Ông là luật sư đại diện cho cư dân Đông Palestine trong một vụ kiện tập thể chống lại công ty đường sắt.

Miller nói: “Đây phải là nơi trú ẩn an toàn và là nơi hạnh phúc của họ, là nhà của họ”. “Bây giờ họ cảm thấy như nhà của họ đã bị xâm nhập và không còn chắc chắn đó là nơi trú ẩn an toàn nữa”.

Hôm thứ Ba, một phóng viên đã hỏi DeWine liệu bản thân anh có cảm thấy an toàn khi trở về nhà nếu sống ở Đông Palestine hay không.

DeWine nói: “Tôi sẽ cảnh giác và lo lắng. “Nhưng tôi nghĩ tôi có thể quay về nhà mình.”