Kuanguka kwa treni ya Ohio kunazua hofu miongoni mwa wakazi wa mji mdogo kuhusu vitu vya sumu

Kuharibika kwa treni ya Ohio kubeba kloridi ya vinyl huongeza uchafuzi wa mazingira na wasiwasi wa kiafya

Siku kumi na mbili baada ya treni iliyobeba kemikali za sumu kuacha njia katika mji mdogo wa Ohio wa Palestina Mashariki, wakaazi wenye wasiwasi bado wanadai majibu.

"Ni ya kushangaza sana hivi sasa," alisema James Figley, ambaye anaishi karibu na tukio hilo. "Mji mzima una machafuko."

Figley mwenye umri wa miaka 63 ni mbunifu wa michoro. Jioni ya Februari 3, alikuwa ameketi kwenye sofa ghafla alisikia sauti ya kutisha na kali ya chuma. Yeye na mkewe waliingia kwenye gari kuangalia na kugundua tukio la kuzimu..

"Kulikuwa na mfululizo wa milipuko ambayo iliendelea na harufu ikazidi kuwa mbaya," Figley alisema.

"Je! umewahi kuchoma plastiki kwenye uwanja wako wa nyuma na (kulikuwa na) moshi mweusi? Hiyo ndiyo," alisema. "Ilikuwa nyeusi, nyeusi kabisa. Ungeweza kusema ni harufu ya kemikali. Ilichoma macho yako. Ikiwa ulikuwa unakabiliana na upepo, inaweza kuwa mbaya sana."

Tukio hilo lilizua moto ambao ulizua hofu kwa wakazi waliokuwa wakiishi maeneo ya mbali.

Moshi ukifuka kutoka kwa treni ya mizigo iliyoacha njia iliyobeba kemikali hatari huko Palestine Mashariki, Ohio.

Siku kadhaa baadaye, moshi wenye sumu ulitokea katika mji huo huku maafisa wakihaha kuchoma kemikali hatari inayoitwa vinyl chloride kabla ya kulipuka.

Katika siku chache zilizofuata, samaki waliokufa walionekana kwenye mkondo. Maafisa baadaye walithibitisha idadi hiyo ilifikia maelfu. Wakazi wa jirani waliambia vyombo vya habari vya ndani kwamba kuku wao walikufa ghafla, mbweha waliogopa na wanyama wengine wa kipenzi wakawa wagonjwa. Wakazi walilalamika kwa maumivu ya kichwa, macho kuwaka na koo.

Gavana wa Ohio Mike DeWine alisema Jumatano kwamba ingawa hali ya hewa ya jiji hilo ni salama, wakaazi karibu na eneo la kumwagika kwa sumu wanapaswa kunywa maji ya chupa kama tahadhari. Maafisa wa serikali na serikali waliahidi wakazi kuwa walikuwa wakiondoa udongo uliochafuliwa kutoka kwa tovuti na kwamba ubora wa hewa na maji ya manispaa sasa umerejea katika hali ya kawaida.

Tofauti kubwa kati ya kile ambacho baadhi ya wakazi wanatuambia na ahadi zinazoendelea kutolewa na maafisa imesababisha machafuko na hofu mashariki mwa Palestina. Wakati huo huo, wataalam wa mazingira na afya wameibua maswali kuhusu ikiwa tovuti ni salama kweli. Baadhi ya watumiaji wa mitandao ya kijamii walisema ingawa maafisa wa serikali walitoa taarifa za mara kwa mara kuhusu hali hiyo na kuelezea hasira zao kwa kampuni ya reli, maafisa hawakuwa wakiwaeleza wakazi ukweli.

Baadhi ya wenyeji walikaribisha uangalizi huo wa ziada. "Kuna mengi ambayo hatujui," Figley alisema.

Maafisa wa Marekani wanakadiria kuwa samaki 3,500 kutoka kwa spishi 12 tofauti walikufa katika mito ya karibu kutokana na kuacha njia..

•Cocktail yenye sumu: Jua ni kemikali ngapi unazo kwenye mwili wako

 • PFAS, "kemikali ya milele" ya kawaida lakini yenye madhara

 • Wakala wa neva: Ni nani anayedhibiti kemikali zenye sumu zaidi duniani?

•Mlipuko huko Beirut, Lebanoni: ammonium nitrate ambayo huwafanya wanadamu kuipenda na kuichukia

Maafisa wametoa maelezo fulani kuhusu kuacha njia Februari 3 kwa treni ya Norfolk Kusini iliyokuwa ikielekea Pennsylvania.

DeWine alisema katika mkutano na waandishi wa habari siku ya Jumanne kwamba treni hiyo ilikuwa na takriban magari 150, na 50 kati yao yaliacha njia. Takriban 10 kati yao zilikuwa na vitu vinavyoweza kuwa na sumu.

Bodi ya Kitaifa ya Usalama wa Uchukuzi haijabaini sababu haswa ya hitilafu hiyo, lakini idara hiyo ilisema huenda ilihusiana na suala la kiufundi kwenye ekseli moja.

Vitu vinavyobebwa na treni ni pamoja na kloridi ya vinyl, gesi isiyo na rangi na hatari inayotumiwa kutengeneza plastiki ya PVC na bidhaa za vinyl.

Kloridi ya vinyl pia ni kansajeni. Mfiduo wa papo hapo kwa kemikali unaweza kusababisha kizunguzungu, kusinzia na maumivu ya kichwa, wakati mfiduo wa muda mrefu unaweza kusababisha uharibifu wa ini na aina adimu ya saratani ya ini.

Mnamo Februari 6, baada ya kuhamisha eneo la karibu, maafisa walifanya uchomaji uliodhibitiwa wa kloridi ya vinyl. DeWine alisema wataalam wa shirikisho, serikali na reli walihitimisha kuwa ni salama zaidi kuliko kuruhusu nyenzo kulipuka na kutuma uchafu kuruka katika mji, ambao aliita mdogo wa maovu mawili.

Moto huo uliodhibitiwa ulizalisha moshi wa apocalyptic mashariki mwa Palestina. Picha hizo zilisambazwa sana kwenye mitandao ya kijamii, huku wasomaji wengi wakishtushwa na kuzilinganisha na sinema ya maafa.

Siku kadhaa baadaye, Gavana DeWine, Gavana wa Pennsylvania Josh Shapiro na Norfolk Southern walitangaza kuwa ufyatuaji huo ulifanikiwa na wakaazi waliruhusiwa kurejea mara tu maafisa waliona kuwa ni salama.

"Kwetu sisi, waliposema imesuluhishwa, tuliamua tunaweza kurudi," mkazi wa Palestina Mashariki John Myers, ambaye anaishi na familia yake katika nyumba karibu na eneo la reli alisema.

Alisema hakupata athari zozote mbaya. "Hewa inanuka kama kawaida," alisema.

Siku ya Jumanne, Shirika la Kulinda Mazingira la Marekani lilisema halijagundua viwango vyovyote vya hatari angani. Idara hiyo imesema imekagua takriban nyumba 400 hadi sasa na hakuna kemikali yoyote iliyogunduliwa, lakini inaendelea kukagua nyumba zaidi katika eneo hilo na kufanya ufuatiliaji wa ubora wa hewa.

Baada ya ajali hiyo, Shirika la Kulinda Mazingira la Marekani lilipata athari za kemikali katika sampuli za maji zilizo karibu, ikiwa ni pamoja na Mto Ohio. Shirika hilo lilisema maji machafu yaliingia kwenye mifereji ya dhoruba. Maafisa wa Ohio walisema watajaribu maji ya wakaazi au kuchimba visima vipya ikiwa inahitajika.

Siku ya Jumatano, Wakala wa Ulinzi wa Mazingira wa Ohio iliwahakikishia wakaazi kwamba visima katika mfumo wa maji wa eneo hilo vilijaribiwa bila kemikali kutoka kwa uharibifu na kwamba maji ya manispaa ni salama kunywa.

Kutokuwa na imani na shaka kupita kiasi

Wakazi wamekuwa na wasiwasi kuhusu athari za kemikali zenye sumu kwa afya zao. (Pichani hapa ni picha ya ishara nje ya biashara katika Palestina Mashariki inayosomeka "Ombea Palestina Mashariki na mustakabali wetu.")

Kwa wengine, picha za kushtua za moshi wenye sumu zilionekana kutofautiana na hatua ya hivi majuzi ya wazi kabisa ya mamlaka kuelekea Palestina mashariki.

Watumiaji wa mitandao ya kijamii kwenye Twitter na TikTok haswa wamekuwa wakifuatilia ripoti za wanyama waliojeruhiwa na picha za kuchomwa kwa kloridi ya vinyl. Wanadai majibu zaidi kutoka kwa viongozi.

Baada ya watu kutuma video za samaki waliokufa kwenye mitandao ya kijamii, maafisa walikiri kuwa tukio hilo lilikuwa la kweli. Idara ya Maliasili ya Ohio ilisema takriban samaki 3,500 wa aina 12 tofauti walikufa katika takriban maili 7.5 kusini mwa Palestina Mashariki.

Hata hivyo, maafisa walisema hawajapokea ripoti zozote za uharibifu au uchomaji wa kemikali na kusababisha vifo vya mifugo au wanyama wengine wa nchi kavu.

Zaidi ya wiki moja baada ya kemikali hizo kuungua, wakaazi katika kitongoji hicho walilalamika kuumwa na kichwa na kichefuchefu, kulingana na The Washington Post, The New Republic na vyombo vya habari vya ndani.

Wataalamu wa masuala ya mazingira waliambia BBC kuwa wana wasiwasi kuhusu uamuzi wa serikali wa kuruhusu watu kurejea Palestina mashariki punde tu baada ya ajali na kudhibitiwa kwa uchomaji moto.

 "Ni wazi wasimamizi wa serikali na wa ndani wanawapa watu mwanga wa kijani kurudi nyumbani haraka sana," David Masur, mkurugenzi mtendaji wa Kituo cha Utafiti na Sera cha Penn Mazingira.

“Inazua hali ya kutokuwa na imani na mashaka kwa umma juu ya uaminifu wa taasisi hizi, na hilo ni tatizo,” alisema.

Mbali na kloridi ya vinyl, vitu vingine kadhaa kwenye treni vinaweza kutengeneza misombo hatari inapochomwa, kama vile dioksini, alisema Peter DeCarlo, profesa katika Chuo Kikuu cha Johns Hopkins ambaye anasoma uchafuzi wa hewa.

"Kama mwanakemia wa angahewa, hili ni jambo ambalo kwa kweli nataka kuliepuka." Aliongeza kuwa anatumai idara ya ulinzi wa mazingira itatoa data ya kina zaidi juu ya ubora wa hewa.

Wakaazi wa Palestina Mashariki wamewasilisha angalau kesi nne za hatua za kisheria dhidi ya Norfolk Southern Railroad, wakidai kuwa waliwekwa wazi kwa vitu vya sumu na walipatwa na "mafadhaiko makubwa ya kihemko" kutokana na kuacha njia.

"Wateja wetu wengi wanafikiria sana ... ikiwezekana kuhama eneo hilo," Hunter Miller alisema. Yeye ndiye wakili anayewakilisha wakaazi wa Palestina Mashariki katika kesi ya hatua za darasani dhidi ya kampuni ya reli.

"Hii inapaswa kuwa mahali pao salama na mahali pao pa furaha, nyumba yao," Miller alisema. "Sasa wanahisi kama nyumba yao imepenyezwa na hawana uhakika tena kuwa ni mahali salama."

Siku ya Jumanne, mwandishi wa habari alimuuliza DeWine ikiwa yeye mwenyewe angejisikia salama kurudi nyumbani ikiwa anaishi Palestina Mashariki.

"Nitakuwa macho na wasiwasi," DeWine alisema. "Lakini nadhani naweza kurudi nyumbani kwangu."