Deraierea trenului din Ohio stârnește temeri în rândul locuitorilor orașelor mici cu privire la substanțele toxice

Deraierea trenului Ohio care transportă clorură de vinil ridică probleme de poluare și sănătate

La douăsprezece zile după ce un tren care transporta substanțe chimice toxice a deraiat în micul oraș Ohio din Palestina de Est, locuitorii anxioși cer încă răspunsuri.

„Este foarte dramatic acum”, a spus James Figley, care locuiește la doar câteva străzi distanță de incident. „Întregul oraș este în frământare”.

Figley, în vârstă de 63 de ani, este designer grafic. În seara zilei de 3 februarie, stătea pe canapea când a auzit brusc un sunet de metal groaznic și aspru. El și soția lui s-au urcat în mașină pentru a verifica și au descoperit o scenă infernală..

„Au fost o serie de explozii care au continuat și au continuat, iar mirosurile au devenit din ce în ce mai îngrozitoare”, a spus Figley.

"Ai ars vreodată plastic în curtea ta și (a fost) fum negru? Asta e", a spus el. "Era negru, complet negru. Se putea spune că era un miros chimic. Ți-a ars ochii. Dacă ai fi în fața vântului, s-ar putea să devină foarte rău."

Incidentul a declanșat un incendiu care i-a panicat pe locuitorii care locuiau la câteva blocuri distanță.

Fum curgea dintr-un tren de marfă deraiat care transporta substanțe chimice periculoase în Palestina de Est, Ohio.

Câteva zile mai târziu, un val de fum toxic a apărut deasupra orașului, în timp ce oficialii se luptau să ardă o substanță chimică periculoasă numită clorură de vinil înainte ca aceasta să explodeze.

În următoarele zile, în pârâu au apărut pești morți. Oficialii au confirmat ulterior că numărul a ajuns la mii. Rezidenții din vecinătate au declarat presei locale că puii lor au murit brusc, vulpile au intrat în panică și alte animale de companie s-au îmbolnăvit. Locuitorii s-au plâns de dureri de cap, ochi arși și dureri în gât.

Guvernatorul Ohio, Mike DeWine, a declarat miercuri că, deși calitatea aerului din oraș este sigură, locuitorii din apropierea locului deversării toxice ar trebui să bea apă îmbuteliată ca măsură de precauție. Oficialii de stat și federali le-au promis rezidenților că curățează solul contaminat de pe amplasament și că calitatea aerului și a apei municipale au revenit acum la normal.

Discrepanța puternică dintre ceea ce ne spun unii rezidenți și promisiunile pe care oficialii continuă să le emită a dus la haos și frică în estul Palestinei. Între timp, experții în mediu și sănătate au ridicat întrebări cu privire la faptul dacă site-ul este cu adevărat sigur. Unii utilizatori ai rețelelor sociale au spus că, deși oficialii guvernamentali au furnizat actualizări frecvente cu privire la situație și și-au exprimat furia față de compania de căi ferate, oficialii nu le-au spus locuitorilor adevărul.

Unii localnici au salutat supravegherea suplimentară. „Sunt atât de multe pe care nu le știm”, a spus Figley.

Oficialii americani estimează că 3.500 de pești din 12 specii diferite au murit în râurile din apropiere ca urmare a deraierii..

•Cocktail Toxic: Aflați câte substanțe chimice aveți în organism

 • PFAS, o „substanță chimică pentru totdeauna” comună, dar extrem de dăunătoare

 • Agenți nervoși: cine controlează cele mai toxice substanțe chimice din lume?

•Explozia de la Beirut, Liban: nitrat de amoniu care îi face pe oameni să-l iubească și să-l urască

Oficialii au oferit câteva detalii despre deraierea din 3 februarie a unui tren Norfolk Southern în drum spre Pennsylvania.

DeWine a declarat la o conferință de presă de marți că trenul avea aproximativ 150 de vagoane, iar 50 dintre ele au deraiat. Aproximativ 10 dintre ele conțineau substanțe potențial toxice.

Consiliul Național pentru Siguranța Transporturilor nu a determinat cauza exactă a deraierii, dar departamentul a spus că este posibil să fi fost legat de o problemă mecanică la una dintre osii.

Substanțele transportate de trenuri includ clorura de vinil, un gaz incolor și nociv utilizat la fabricarea plasticului PVC și a produselor din vinil.

Clorura de vinil este, de asemenea, un cancerigen. Expunerea acută la substanța chimică poate provoca amețeli, somnolență și dureri de cap, în timp ce expunerea pe termen lung poate provoca leziuni hepatice și o formă rară de cancer la ficat.

Pe 6 februarie, după evacuarea zonei imediate, oficialii au efectuat o ardere controlată a clorurii de vinil. DeWine a spus că experții federali, de stat și de căi ferate au ajuns la concluzia că este mult mai sigur decât să lași materialul să explodeze și să trimită moloz prin oraș, pe care el l-a numit cel mai mic dintre cele două rele.

Arderea controlată a produs fum apocaliptic peste estul Palestinei. Imaginile au circulat pe scară largă pe rețelele de socializare, mulți cititori șocați comparându-le cu un film dezastru.

Câteva zile mai târziu, guvernatorul DeWine, guvernatorul Pennsylvania Josh Shapiro și Norfolk Southern au anunțat că incendiul a avut succes și rezidenților li sa permis să se întoarcă odată ce oficialii au considerat că este sigur.

„Pentru noi, când au spus că s-a rezolvat, am decis să ne întoarcem”, a spus John Myers, rezident din Palestina de Est, care locuiește cu familia sa într-o casă din apropierea locului deraiului.

El a spus că nu a avut efecte secundare negative. „Aerul miroase ca întotdeauna”, a spus el.

Marți, Agenția pentru Protecția Mediului din SUA a declarat că nu a detectat niveluri semnificative de substanțe nocive în aer. Departamentul a declarat că a inspectat aproape 400 de case până acum și că nu au fost detectate substanțe chimice, dar continuă să inspecteze mai multe case din zonă și să efectueze monitorizarea calității aerului.

După accident, Agenția pentru Protecția Mediului din SUA a găsit urme de substanțe chimice în probele de apă din apropiere, inclusiv în râul Ohio. Agenția a spus că apa contaminată a intrat în canalele pluviale. Oficialii din Ohio au spus că vor testa sursele de apă ale rezidenților sau vor fora puțuri noi, dacă este necesar.

Miercuri, Agenția pentru Protecția Mediului din Ohio i-a asigurat pe rezidenți că puțurile din sistemul local de apă au fost testate fără substanțe chimice de la deraiere și că apa municipală este sigură de băut.

Prea multă neîncredere și îndoială

Locuitorii au fost îngrijorați de impactul pe care l-ar putea avea substanțele chimice toxice asupra sănătății lor. (În imagine este o fotografie a unui semn în afara unei afaceri din Palestina de Est, pe care scrie „Rugați-vă pentru Palestina de Est și viitorul nostru.”)

Pentru unii, imaginile șocante ale smogului toxic păreau în contradicție cu recenta mutare clară a autorităților în estul Palestinei.

Utilizatorii rețelelor sociale de pe Twitter și TikTok, în special, au urmărit rapoarte despre animale rănite și imagini cu arderea clorurii de vinil. Ei cer mai multe răspunsuri de la oficiali.

După ce oamenii au postat videoclipuri cu peștele mort pe rețelele de socializare, oficialii au recunoscut că fenomenul a fost real. Departamentul de Resurse Naturale din Ohio a declarat că aproximativ 3.500 de pești din 12 specii diferite au murit în râul de aproximativ 7,5 mile la sud de Palestina de Est.

Cu toate acestea, oficialii au spus că nu au primit rapoarte de deraiere sau ardere chimică care ar cauza direct moartea animalelor sau a altor animale terestre.

La mai bine de o săptămână după ce substanțele chimice au ars, locuitorii din cartier s-au plâns de dureri de cap și greață, potrivit The Washington Post, The New Republic și presa locală.

Experții în mediu au declarat pentru BBC că sunt îngrijorați de decizia guvernului de a permite oamenilor să se întoarcă în estul Palestinei atât de curând după accident și arderea controlată.

 „În mod clar, autoritățile de reglementare de stat și locale le dau oamenilor undă verde pentru a merge acasă prea repede”, a spus David Masur, director executiv al Penn Environment Research & Policy Center.

„Creează multă neîncredere și îndoială în rândul publicului cu privire la credibilitatea acestor instituții, iar aceasta este o problemă”, a spus el.

Pe lângă clorura de vinil, alte câteva substanțe din trenuri pot forma compuși periculoși atunci când sunt arse, cum ar fi dioxinele, a spus Peter DeCarlo, profesor la Universitatea Johns Hopkins care studiază poluarea aerului.

„Ca chimist atmosferic, acesta este ceva ce vreau să evit cu adevărat.” El a adăugat că speră ca departamentul de protecție a mediului să publice date mai detaliate despre calitatea aerului.

Locuitorii din Palestina de Est au intentat cel puțin patru procese colective împotriva Norfolk Southern Railroad, susținând că au fost expuși la substanțe toxice și au suferit „distres emoțional grav” în urma deraierii.

„Mulți dintre clienții noștri se gândesc cu adevărat la... posibil să se mute din zonă”, a spus Hunter Miller. El este avocatul care îi reprezintă pe rezidenții din Palestina de Est într-un proces colectiv împotriva companiei de căi ferate.

„Acesta ar trebui să fie refugiul lor sigur și locul lor fericit, casa lor”, a spus Miller. „Acum simt că casa lor a fost infiltrată și nu mai sunt atât de siguri că este un refugiu sigur”.

Marți, un reporter l-a întrebat pe DeWine dacă el însuși s-ar simți în siguranță întorcându-se acasă dacă ar locui în Palestina de Est.

„Voi fi vigilent și îngrijorat”, a spus DeWine. — Dar cred că s-ar putea să mă întorc la mine acasă.