Wykolejenie pociągu w Ohio budzi wśród mieszkańców małych miasteczek obawy dotyczące toksycznych substancji

Wykolejenie pociągu przewożącego chlorek winylu w Ohio powoduje zanieczyszczenie i problemy zdrowotne

Dwanaście dni po wykolejeniu się pociągu przewożącego toksyczne chemikalia w małym miasteczku w Ohio we Wschodniej Palestynie zaniepokojeni mieszkańcy nadal domagają się odpowiedzi.

„To teraz bardzo dramatyczna sytuacja” – powiedział James Figley, który mieszka zaledwie kilka przecznic od miejsca zdarzenia. „W całym mieście panuje zamieszanie”.

63-letni Figley jest grafikiem. Wieczorem 3 lutego siedział na kanapie, gdy nagle usłyszał okropny i ostry dźwięk metalu. Razem z żoną wsiedli do samochodu, żeby sprawdzić, i odkryli piekielną scenę.

„Nastąpiła seria eksplozji, która trwała i trwała, a zapach stawał się coraz bardziej przerażający” – powiedział Figley.

„Czy kiedykolwiek spaliłeś plastik na swoim podwórku i powstał czarny dym? To wszystko” – powiedział. „Było czarne, zupełnie czarne. Można było stwierdzić, że to chemiczny zapach. Paliło oczy. Jeśli stałeś twarzą w twarz z wiatrem, mogło być naprawdę źle”.

Incydent wywołał pożar, który spanikował mieszkańców mieszkających kilka przecznic dalej.

Dym unosił się z wykolejonego pociągu towarowego przewożącego niebezpieczne chemikalia we Wschodniej Palestynie w stanie Ohio.

Kilka dni później nad miastem pojawiła się toksyczna chmura dymu, gdy urzędnicy starali się spalić niebezpieczną substancję chemiczną zwaną chlorkiem winylu, zanim eksplodowała.

W ciągu następnych kilku dni w strumieniu pojawiły się martwe ryby. Władze potwierdziły później, że liczba ta sięgała tysięcy. Sąsiedzi mieszkańcy powiedzieli lokalnym mediom, że ich kurczaki nagle zdechły, lisy wpadły w panikę, a inne zwierzęta zachorowały. Mieszkańcy skarżyli się na bóle głowy, pieczenie oczu i ból gardła.

Gubernator Ohio Mike DeWine powiedział w środę, że chociaż jakość powietrza w mieście jest bezpieczna, mieszkańcy w pobliżu miejsca wycieku substancji toksycznych powinni zapobiegawczo pić wodę butelkowaną. Urzędnicy stanowi i federalni obiecali mieszkańcom, że oczyszczają teren z zanieczyszczonej gleby, a jakość powietrza i wody miejskiej wróciła do normy.

Wyraźna rozbieżność między tym, co mówią nam niektórzy mieszkańcy, a obietnicami nadal składanymi przez urzędników, doprowadziła do chaosu i strachu we wschodniej Palestynie. Tymczasem eksperci ds. środowiska i zdrowia zadali pytania, czy miejsce to jest naprawdę bezpieczne. Niektórzy użytkownicy mediów społecznościowych stwierdzili, że chociaż urzędnicy rządowi często informowali o sytuacji i wyrażali złość na spółkę kolejową, urzędnicy nie mówili mieszkańcom prawdy.

Niektórzy mieszkańcy z zadowoleniem przyjęli dodatkowe przeoczenie. „Tak wielu rzeczy nie wiemy” – stwierdził Figley.

Urzędnicy amerykańscy szacują, że w wyniku wykolejenia w pobliskich rzekach zginęło 3500 ryb 12 różnych gatunków..

•Toksyczny koktajl: dowiedz się, ile substancji chemicznych masz w swoim organizmie

 • PFAS, powszechny, ale niezwykle szkodliwy „wieczny związek chemiczny”

 • Czynniki nerwowe: kto kontroluje najbardziej toksyczne chemikalia na świecie?

•Eksplozja w Bejrucie w Libanie: azotan amonu, który sprawia, że ​​ludzie go kochają i nienawidzą

Urzędnicy podali pewne szczegóły dotyczące wykolejenia pociągu Norfolk Southern, który miał miejsce 3 lutego w drodze do Pensylwanii.

We wtorek na konferencji prasowej DeWine powiedział, że w pociągu znajdowało się około 150 wagonów, z czego 50 się wykoleiło. Około 10 z nich zawierało substancje potencjalnie toksyczne.

Krajowa Rada Bezpieczeństwa Transportu nie ustaliła dokładnej przyczyny wykolejenia, ale departament stwierdził, że mogło to mieć związek z problemem mechanicznym jednej z osi.

Do substancji przewożonych pociągami zalicza się chlorek winylu, bezbarwny i szkodliwy gaz używany do produkcji tworzyw sztucznych PCV i wyrobów winylowych.

Chlorek winylu jest również czynnikiem rakotwórczym. Ostre narażenie na tę substancję chemiczną może powodować zawroty głowy, senność i bóle głowy, natomiast długotrwałe narażenie może powodować uszkodzenie wątroby i rzadką postać raka wątroby.

6 lutego, po ewakuacji najbliższej okolicy, urzędnicy przeprowadzili kontrolowane spalenie chlorku winylu. DeWine powiedział, że eksperci federalni, stanowi i kolejowi doszli do wniosku, że jest to znacznie bezpieczniejsze niż pozwolenie na eksplozję materiału i rozrzucenie gruzu po mieście, co nazwał mniejszym złem.

Kontrolowane spalanie spowodowało apokaliptyczny dym nad wschodnią Palestyną. Zdjęcia szeroko rozpowszechniono w mediach społecznościowych, a wielu zszokowanych czytelników porównało je do filmu katastroficznego.

Kilka dni później gubernator DeWine, gubernator Pensylwanii Josh Shapiro i Norfolk Southern ogłosili, że spalanie na pochodniach zakończyło się sukcesem i mieszkańcy mogli wrócić, gdy urzędnicy uznają to za bezpieczne.

„Kiedy powiedzieli, że sprawa została załatwiona, zdecydowaliśmy, że możemy wrócić” – powiedział mieszkaniec Palestyny ​​Wschodniej John Myers, który mieszka z rodziną w domu w pobliżu miejsca wykolejenia.

Stwierdził, że nie odczuł żadnych negatywnych skutków ubocznych. „Powietrze pachnie jak zawsze” – powiedział.

We wtorek amerykańska Agencja Ochrony Środowiska stwierdziła, że ​​nie wykryła żadnego znaczącego poziomu szkodliwych substancji w powietrzu. Departament stwierdził, że do tej pory skontrolował prawie 400 domów i nie wykrył żadnych substancji chemicznych, ale nadal sprawdza kolejne domy w okolicy i monitoruje jakość powietrza.

Po wypadku amerykańska Agencja Ochrony Środowiska znalazła ślady substancji chemicznych w pobliskich próbkach wody, w tym w rzece Ohio. Agencja podała, że ​​zanieczyszczona woda przedostała się do kanałów burzowych. Urzędnicy z Ohio powiedzieli, że w razie potrzeby przetestują wodociągi mieszkańców lub wywiercą nowe studnie.

W środę Agencja Ochrony Środowiska stanu Ohio zapewniła mieszkańców, że w studniach lokalnego systemu wodociągowego nie znaleziono substancji chemicznych powstałych w wyniku wykolejenia, a woda miejska jest zdatna do picia.

Za dużo nieufności i wątpliwości

Mieszkańcy obawiają się wpływu, jaki toksyczne chemikalia mogą mieć na ich zdrowie. (Na zdjęciu tablica przed firmą we Wschodniej Palestynie, na której widnieje napis „Módlcie się za Wschodnią Palestynę i naszą przyszłość.”)

Niektórym szokujące obrazy toksycznego smogu wydawały się sprzeczne z niedawną, całkowicie zdecydowaną przeprowadzką władz do wschodniej Palestyny.

Użytkownicy mediów społecznościowych, zwłaszcza Twittera i TikToka, śledzą doniesienia o rannych zwierzętach i nagrania palącego się chlorku winylu. Domagają się dalszych odpowiedzi od urzędników.

Po tym, jak ludzie opublikowali w mediach społecznościowych filmy przedstawiające martwe ryby, urzędnicy przyznali, że zjawisko to istnieje naprawdę. Departament Zasobów Naturalnych stanu Ohio podał, że w strumieniu o długości około 12 km na południe od Wschodniej Palestyny ​​zginęło około 3500 ryb 12 różnych gatunków.

Urzędnicy twierdzą jednak, że nie otrzymali żadnych raportów o wykolejeniach lub płomieniach chemicznych bezpośrednio powodujących śmierć zwierząt gospodarskich lub innych zwierząt lądowych.

Według „The Washington Post”, „The New Republic” i lokalnych mediów ponad tydzień po spaleniu chemikaliów mieszkańcy okolicy skarżyli się na bóle głowy i nudności.

Eksperci ds. środowiska powiedzieli BBC, że są zaniepokojeni decyzją rządu zezwalającą ludziom na powrót do wschodniej Palestyny ​​tak szybko po wypadku i kontrolowanym spaleniu.

 „Bez wątpienia stanowe i lokalne organy regulacyjne dają ludziom zielone światło, aby zbyt szybko wracali do domu” – powiedział David Masur, dyrektor wykonawczy Centrum Badań i Polityki Środowiskowej w Penn.

„Rodzi to wiele nieufności i wątpliwości wśród społeczeństwa co do wiarygodności tych instytucji i to jest problem” – stwierdził.

Oprócz chlorku winylu kilka innych substancji w pociągach może podczas spalania tworzyć niebezpieczne związki, takie jak dioksyny, powiedział Peter DeCarlo, profesor na Uniwersytecie Johnsa Hopkinsa, który bada zanieczyszczenie powietrza.

„Jako chemik zajmujący się atmosferą naprawdę, naprawdę chcę tego uniknąć”. Dodał, że ma nadzieję, że resort ochrony środowiska opublikuje bardziej szczegółowe dane na temat jakości powietrza.

Mieszkańcy Palestyny ​​Wschodniej złożyli co najmniej cztery pozwy zbiorowe przeciwko Norfolk Southern Railroad, twierdząc, że byli narażeni na działanie toksycznych substancji i doznali „poważnego stresu emocjonalnego” w wyniku wykolejenia.

„Wielu naszych klientów naprawdę myśli o… możliwej przeprowadzce z tego obszaru” – powiedział Hunter Miller. Jest prawnikiem reprezentującym mieszkańców Palestyny ​​Wschodniej w pozwie zbiorowym przeciwko spółce kolejowej.

„To powinna być ich bezpieczna przystań i szczęśliwe miejsce, ich dom” – powiedział Miller. „Teraz czują, że ich dom został zinfiltrowany i nie są już pewni, czy jest to bezpieczna przystań”.

We wtorek reporter zapytał DeWine’a, czy on sam czułby się bezpiecznie, wracając do domu, gdyby mieszkał we Wschodniej Palestynie.

„Będę czujny i zaniepokojony” – powiedział DeWine. – Ale myślę, że mógłbym wrócić do swojego domu.