오하이오 열차 탈선으로 소도시 주민들 사이에 독성 물질에 대한 두려움이 촉발되었습니다.

염화비닐 운반 오하이오 열차 탈선으로 오염과 건강 문제 제기

오하이오주 동부 팔레스타인의 작은 마을에서 독성 화학 물질을 실은 열차가 탈선한 지 12일이 지났지만 불안한 주민들은 여전히 ​​해결책을 요구하고 있습니다.

사건 현장에서 불과 몇 블록 떨어진 곳에 사는 제임스 피글리(James Figley)는 "지금 상황은 매우 극적이다"고 말했다. "마을 전체가 혼란에 빠졌습니다."

63세의 Figley는 그래픽 디자이너입니다. 2월 3일 저녁, 소파에 앉아 있는데 갑자기 끔찍하고 거친 금속 소리가 들렸다. 그와 아내는 확인을 위해 차에 올라탔고, 지옥 같은 광경을 발견했다..

Figley는 "연속적인 폭발이 있었고 냄새는 점점 더 끔찍해졌습니다."라고 말했습니다.

"뒷마당에서 플라스틱을 태우고 검은 연기가 난 적이 있습니까? 그게 전부입니다"라고 그는 말했습니다. "검은색이었어요, 완전 검은색이었죠. 화학 냄새인 걸 알 수 있었어요. 눈이 따가웠어요. 바람을 마주하고 있으면 정말 심해질 수도 있거든요."

이 사건은 한 블록 떨어진 곳에 사는 주민들을 당황하게 만드는 불길을 촉발시켰습니다.

오하이오주 동부 팔레스타인에서 위험한 화학 물질을 운반하는 탈선된 화물 열차에서 연기가 피어올랐습니다.

며칠 후, 공무원들이 염화비닐이라는 위험한 화학물질이 폭발하기 전에 이를 불태우기 위해 안간힘을 쓰는 동안 독성 연기 기둥이 마을 전체에 나타났습니다.

그 후 며칠 동안 시냇물에는 죽은 물고기들이 나타났습니다. 관리들은 나중에 그 수가 수천 명에 달했다고 확인했습니다. 이웃 주민들은 지역 언론에 닭들이 갑자기 죽고 여우들이 당황했으며 다른 애완동물들도 병들었다고 말했습니다. 주민들은 두통, 눈 따가움, 목 통증 등을 호소했다.

마이크 드와인(Mike DeWine) 오하이오 주지사는 수요일 도시의 대기 질은 안전하지만 독성 물질 유출 현장 근처 주민들은 예방 차원에서 생수를 마셔야 한다고 말했습니다. 주 및 연방 관리들은 주민들에게 현장에서 오염된 토양을 제거하고 있으며 공기와 도시 수질이 이제 정상으로 돌아왔다고 약속했습니다.

일부 주민들이 우리에게 말하는 것과 공무원들이 계속해서 발표하는 약속 사이의 뚜렷한 불일치는 팔레스타인 동부에 혼란과 두려움을 불러일으켰습니다. 한편, 환경 및 보건 전문가들은 현장이 정말로 안전한지에 대해 의문을 제기했습니다. 일부 소셜미디어 사용자들은 정부 관계자들이 상황에 대해 자주 업데이트하고 철도회사에 분노를 표시했음에도 불구하고 공무원들이 주민들에게 진실을 말하지 않고 있다고 말했습니다.

일부 지역 주민들은 추가적인 감독을 환영했습니다. Figley는 “우리가 모르는 것이 너무 많습니다.”라고 말했습니다.

미국 관리들은 탈선으로 인해 인근 강에서 12종의 물고기 3,500마리가 사망한 것으로 추정하고 있습니다..

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관계자들은 2월 3일 펜실베니아로 가는 노퍽 남부 열차의 탈선에 대한 몇 가지 세부 정보를 제공했습니다.

드와인은 화요일 기자회견에서 열차에 약 150량의 차량이 있었고 그 중 50대가 탈선했다고 말했습니다. 그 중 약 10개에는 잠재적으로 독성이 있는 물질이 포함되어 있었습니다.

국가교통안전위원회(National Transportation Safety Board)는 탈선의 정확한 원인을 밝히지 않았지만 탈선 중 하나의 기계적 문제와 관련이 있을 수 있다고 밝혔습니다.

기차로 운반되는 물질에는 PVC 플라스틱 및 비닐 제품 제조에 사용되는 무색의 유해 가스인 염화비닐이 포함됩니다.

염화비닐도 발암물질이다. 화학물질에 급성 노출되면 현기증, 졸음, 두통이 발생할 수 있으며, 장기간 노출되면 간 손상과 희귀한 형태의 간암이 발생할 수 있습니다.

2월 6일, 인근 지역에서 대피한 후 공무원들은 통제된 염화비닐 소각을 실시했습니다. DeWine은 연방, 주 및 철도 전문가들이 물질이 폭발하여 잔해가 마을을 가로질러 날아가도록 두는 것보다 훨씬 안전하다고 결론을 내렸다고 말했습니다. 그는 이를 두 가지 해악 중 작은 것이라고 말했습니다.

통제된 연소로 팔레스타인 동부에 종말론적인 연기가 발생했습니다. 해당 이미지는 소셜미디어를 통해 널리 퍼졌고, 많은 독자들은 이를 재난 영화에 비유하며 충격을 받았습니다.

며칠 후 펜실베니아주 드와인 주지사 조쉬 샤피로(Josh Shapiro)와 노퍽 서던(Norfolk Southern)은 폭발이 성공했으며 공무원들이 안전하다고 판단하면 주민들이 돌아올 수 있다고 발표했습니다.

탈선 현장 근처의 집에서 가족과 함께 살고 있는 동부 팔레스타인 거주자 존 마이어스는 "우리는 문제가 해결되었다고 말했을 때 다시 돌아올 수 있다고 결정했습니다"라고 말했습니다.

그는 어떤 부정적인 부작용도 경험하지 않았다고 말했습니다. "공기 냄새는 언제나 그렇죠." 그가 말했다.

화요일 미국 환경보호국(EPA)은 공기 중에서 심각한 수준의 유해 물질을 발견하지 못했다고 밝혔습니다. 보건부는 지금까지 약 400채의 집을 검사했으며 화학 물질이 발견되지 않았지만 계속해서 해당 지역의 더 많은 집을 검사하고 대기 질 모니터링을 실시하고 있다고 밝혔습니다.

사고 후 미국 환경 보호국은 오하이오 강을 포함한 인근 물 샘플에서 화학 물질의 흔적을 발견했습니다. 해당 기관은 오염된 물이 빗물 배수관으로 유입됐다고 밝혔습니다. 오하이오주 관리들은 주민들의 물 공급을 테스트하거나 필요한 경우 새로운 우물을 뚫을 것이라고 말했습니다.

지난 수요일, 오하이오주 환경보호청은 지역 수자원 시스템의 우물에서 탈선 사고로 인한 화학물질이 없는 것으로 테스트되었으며, 수돗물은 마시기에 안전하다고 주민들에게 확신시켰습니다.

불신과 의심이 너무 많아

주민들은 독성 화학물질이 건강에 미칠 수 있는 영향에 대해 우려해 왔습니다. (여기 사진은 "동팔레스타인과 우리의 미래를 위해 기도해 주십시오"라고 적힌 동팔레스타인 사업장 외부의 간판 사진입니다.)

일부 사람들에게는 독성 스모그의 충격적인 이미지가 당국의 최근 팔레스타인 동부 지역으로의 명백한 움직임과 상충되는 것처럼 보였습니다.

특히 트위터와 틱톡의 소셜 미디어 사용자들은 부상당한 동물에 대한 보고와 염화비닐이 타는 영상을 팔로우하고 있습니다. 그들은 관계자들에게 더 많은 답변을 요구하고 있습니다.

사람들이 죽은 물고기의 동영상을 소셜 미디어에 게시한 후, 관리들은 이러한 현상이 실제였다고 인정했습니다. 오하이오주 천연자원부는 팔레스타인 동부에서 남쪽으로 약 7.5마일 떨어진 하천에서 12종의 물고기 약 3,500마리가 폐사했다고 밝혔습니다.

그러나 관계자들은 탈선이나 화학물질 폭발로 인해 가축이나 기타 육지 동물의 죽음이 직접적으로 발생했다는 보고는 아직 접수되지 않았다고 말했습니다.

워싱턴 포스트(The Washington Post), 뉴 리퍼블릭(The New Republic) 및 지역 언론에 따르면 화학 물질이 연소된 지 일주일 이상이 지나 인근 주민들이 두통과 메스꺼움을 호소했다고 합니다.

환경 전문가들은 사고와 통제된 방화 직후 사람들이 동부 팔레스타인으로 돌아갈 수 있도록 허용하기로 한 정부의 결정에 대해 우려한다고 BBC에 말했습니다.

 Penn 환경 연구 및 정책 센터의 전무이사인 David Masur는 “분명히 주 및 지방 규제 당국은 사람들에게 너무 빨리 집에 돌아가도 좋다는 승인 신호를 주고 있습니다.”라고 말했습니다.

그는 "이러한 기관의 신뢰성에 대해 대중 사이에 많은 불신과 의심이 생기고 그것이 문제"라고 말했다.

대기 오염을 연구하는 존스 홉킨스 대학의 피터 드카를로 교수는 염화비닐 외에도 기차에 있는 여러 가지 다른 물질이 연소되면 다이옥신과 같은 위험한 화합물을 형성할 수 있다고 말했습니다.

"대기 화학자로서 이것은 제가 정말, 정말, 정말 피하고 싶은 일입니다." 그는 환경보호부가 대기 질에 대한 더 자세한 데이터를 공개하기를 희망한다고 덧붙였습니다.

동부 팔레스타인 주민들은 노퍽 남부 철도(Norfolk Southern Railroad)를 상대로 최소 4건의 집단소송을 제기했다. 이들은 탈선 사고로 인해 독성 물질에 노출됐고 "심각한 정서적 고통"을 겪었다고 주장했다.

Hunter Miller는 "우리 고객 중 상당수가 실제로 다른 지역으로 이사하는 것을 고려하고 있습니다."라고 말했습니다. 그는 철도 회사를 상대로 한 집단 소송에서 동팔레스타인 주민들을 대표하는 변호사입니다.

밀러는 “이곳은 그들의 안전한 안식처이자 행복한 장소, 집이 되어야 한다”고 말했다. "이제 그들은 자신의 집이 침입했다고 느끼고 더 이상 그곳이 안전한 피난처인지 확신할 수 없습니다."

화요일에 한 기자는 드와인에게 자신이 팔레스타인 동부에 산다면 집으로 돌아가도 안전하다고 느낄지 물었습니다.

드와인은 "나는 경계하고 걱정할 것"이라고 말했다. "하지만 내 생각에는 집으로 돌아갈 수도 있을 것 같아요."