Losun lestar í Ohio vekur ótta meðal íbúa smábæjar um eitruð efni

Lestarafgangur í Ohio með vínýlklóríð vekur mengun og heilsufarsáhyggjur

Tólf dögum eftir að lest sem flutti eitruð efni fór út af sporinu í smábænum í Ohio í Austur-Palestínu, krefjast kvíðnir íbúar enn svara.

„Þetta er mjög dramatískt núna,“ sagði James Figley, sem býr aðeins nokkrum húsaröðum frá atvikinu. "Allur bærinn er í uppnámi."

63 ára Figley er grafískur hönnuður. Að kvöldi 3. febrúar sat hann í sófanum þegar hann heyrði skyndilega hræðilegt og harkalegt málmhljóð. Hann og eiginkona hans fóru inn í bílinn til að athuga og uppgötvuðu helvítis vettvang..

„Það var röð af sprengingum sem héldu áfram og héldu áfram og lyktin varð sífellt hræðilegri,“ sagði Figley.

"Hefur þú einhvern tíma brennt plasti í bakgarðinum þínum og (það var) svartur reykur? Það er það," sagði hann. "Það var svart, alveg svart. Það mátti sjá að þetta var efnalykt. Það brenndi í augunum. Ef þú stóðst andspænis vindinum gæti þetta orðið mjög slæmt."

Atvikið kom af stað eldsvoða sem olli skelfingu íbúum sem bjuggu nokkurra mínútna fjarlægð.

Reykur lagði frá flutningalest sem fór út af sporinu með hættuleg efni í Austur-Palestínu, Ohio.

Dögum síðar birtist eitraður reykjarmökkur yfir bænum þegar embættismenn kepptu við að brenna hættulegt efni sem kallast vínýlklóríð áður en það sprakk.

Næstu daga birtist dauður fiskur í straumnum. Embættismenn staðfestu síðar að fjöldinn hljóp á þúsundum. Íbúar í nágrenninu sögðu fjölmiðlum á staðnum að kjúklingarnir þeirra drápu skyndilega, refir brugðust og önnur gæludýr urðu veik. Íbúar kvörtuðu undan höfuðverk, sviða í augum og hálsbólgu.

Ríkisstjóri Ohio, Mike DeWine, sagði á miðvikudag að þó að loftgæði bæjarins séu örugg ættu íbúar nálægt þeim stað þar sem eitruð leki varð að drekka vatn á flöskum í varúðarskyni. Embættismenn ríkis og sambands lofuðu íbúum að þeir væru að hreinsa mengaðan jarðveg af staðnum og að vatnsgæði lofts og sveitarfélaga væru nú aftur í eðlilegt horf.

Hið mikla misræmi á milli þess sem sumir íbúar eru að segja okkur og loforðanna sem embættismenn halda áfram að gefa hefur leitt til glundroða og ótta í austurhluta Palestínu. Á sama tíma hafa umhverfis- og heilbrigðissérfræðingar vakið upp spurningar um hvort vefsvæðið sé sannarlega öruggt. Sumir notendur samfélagsmiðla sögðu að þrátt fyrir að embættismenn hafi veitt tíðar upplýsingar um ástandið og lýst reiði í garð járnbrautarfyrirtækisins, þá væru embættismenn ekki að segja íbúum sannleikann.

Sumir heimamenn fögnuðu aukinni eftirliti. „Það er svo margt sem við vitum ekki,“ sagði Figley.

Bandarískir embættismenn áætla að 3.500 fiskar af 12 mismunandi tegundum hafi drepist í nálægum ám vegna útrásarinnar..

•Eiturkokteill: Finndu út hversu mörg efni þú hefur í líkamanum

 • PFAS, algengt en afar skaðlegt „að eilífu efni“

 • Taugaboðefni: Hver stjórnar eitruðustu efnum heims?

•Sprengingin í Beirút í Líbanon: ammoníumnítrat sem fær menn til að elska það og hata það

Embættismenn hafa veitt nokkrar upplýsingar um útrás 3. febrúar á Norfolk Southern lest á leið til Pennsylvaníu.

DeWine sagði á blaðamannafundi á þriðjudag að í lestinni væru um 150 bíla og 50 þeirra fóru út af sporinu. Um 10 þeirra innihéldu hugsanlega eitruð efni.

Samgönguöryggisráð hefur ekki ákvarðað nákvæmlega orsök útrásarinnar, en deildin sagði að það gæti hafa tengst vélrænu vandamáli með einum ásnum.

Efni sem flutt eru með lestum eru vínýlklóríð, litlaus og skaðleg gas sem notuð er við framleiðslu á PVC-plasti og vínylvörum.

Vínýlklóríð er einnig krabbameinsvaldandi. Bráð útsetning fyrir efninu getur valdið sundli, syfju og höfuðverk, en langvarandi útsetning getur valdið lifrarskemmdum og sjaldgæfri tegund lifrarkrabbameins.

Þann 6. febrúar, eftir að hafa rýmt næsta nágrenni, framkvæmdu embættismenn stýrða brennslu á vínýlklóríði. DeWine sagði að alríkis-, ríkis- og járnbrautasérfræðingar komust að þeirri niðurstöðu að það væri miklu öruggara en að láta efnið springa og senda rusl fljúga yfir bæinn, sem hann kallaði hið minnsta af tvennu.

Stýrður bruninn leiddi af sér apocalyptic reyk yfir austurhluta Palestínu. Myndunum var dreift víða á samfélagsmiðlum og margir hneykslaðir lesendur báru þær saman við hamfaramynd.

Dögum síðar tilkynntu ríkisstjórinn DeWine, ríkisstjórinn í Pennsylvaníu, Josh Shapiro og Norfolk Southern, að blossinn hefði tekist og íbúum var leyft að snúa aftur þegar embættismenn töldu það öruggt.

„Fyrir okkur, þegar þeir sögðu að það væri búið, ákváðum við að við gætum komið aftur,“ sagði John Myers, íbúi Austur-Palestínu, sem býr með fjölskyldu sinni í húsi nálægt afsporasvæðinu.

Hann sagðist ekki hafa fundið fyrir neinum neikvæðum aukaverkunum. „Loftið lyktar eins og alltaf,“ sagði hann.

Á þriðjudag sagði bandaríska umhverfisverndarstofnunin að hún hefði ekki greint neitt umtalsvert magn skaðlegra efna í loftinu. Deildin sagðist hafa skoðað næstum 400 heimili hingað til og engin efni hafa fundist, en hún heldur áfram að skoða fleiri heimili á svæðinu og framkvæma loftgæðavöktun.

Eftir slysið fann bandaríska umhverfisverndarstofnunin leifar af efnum í nærliggjandi vatnssýnum, þar á meðal Ohio ánni. Stofnunin sagði að mengað vatn hefði farið í niðurföll. Embættismenn í Ohio sögðu að þeir myndu prófa vatnsbirgðir íbúa eða bora nýjar brunna ef þörf væri á.

Á miðvikudaginn fullvissaði Umhverfisverndarstofnun Ohio íbúa um að brunnar í vatnskerfi staðarins reyndust lausar við efni frá afsporinu og að sveitarvatn væri óhætt að drekka.

Of mikið vantraust og efasemdir

Íbúar hafa haft áhyggjur af því hvaða áhrif eitruð efni gætu haft á heilsu þeirra. (Hér er mynd af skilti fyrir utan fyrirtæki í Austur-Palestínu sem á stendur "Biðjið fyrir Austur-Palestínu og framtíð okkar.")

Sumum fannst átakanlegar myndirnar af eitruðum reykjarmökkum vera á skjön við nýlega algera flutning yfirvalda til austurs Palestínu.

Notendur samfélagsmiðla á Twitter og TikTok sérstaklega hafa fylgst með fréttum af slösuðum dýrum og myndefni af brennandi vínýlklóríði. Þeir krefjast fleiri svara frá embættismönnum.

Eftir að fólk birti myndbönd af dauða fiskinum á samfélagsmiðla viðurkenndu embættismenn að fyrirbærið væri raunverulegt. Náttúruauðlindaráðuneytið í Ohio sagði að um 3.500 fiskar af 12 mismunandi tegundum drápust í um það bil 7,5 mílna straumi suður af Austur-Palestínu.

Embættismenn sögðust hins vegar ekki hafa fengið neinar tilkynningar um afbrautir eða efnablossa sem beinlínis ollu dauða búfjár eða annarra landdýra.

Meira en viku eftir að efnin brunnu kvörtuðu íbúar í hverfinu yfir höfuðverk og ógleði, að sögn The Washington Post, The New Republic og staðbundnum fjölmiðlum.

Umhverfissérfræðingar sögðu við BBC að þeir hefðu áhyggjur af ákvörðun stjórnvalda um að leyfa fólki að snúa aftur til austurhluta Palestínu svo skömmu eftir slysið og stýrða brunann.

 „Ljóst er að eftirlitsaðilar ríkisins og sveitarfélaganna gefa fólki grænt ljós á að fara of fljótt heim,“ sagði David Masur, framkvæmdastjóri Penn Environment Research & Policy Center.

„Það skapar mikið vantraust og efasemdir meðal almennings um trúverðugleika þessara stofnana og það er vandamál,“ sagði hann.

Auk vínýlklóríðs geta nokkur önnur efni í lestum myndað hættuleg efnasambönd við bruna, eins og díoxín, sagði Peter DeCarlo, prófessor við Johns Hopkins háskólann sem rannsakar loftmengun.

„Sem andrúmsloftsefnafræðingur er þetta eitthvað sem ég virkilega, virkilega, virkilega vil forðast. Hann bætti við að hann vonaði að umhverfisverndardeild myndi gefa út ítarlegri gögn um loftgæði.

Íbúar Austur-Palestínu hafa höfðað að minnsta kosti fjögur hópmálsókn gegn Norfolk Southern Railroad, þar sem þeir fullyrða að þeir hafi orðið fyrir eitruðum efnum og orðið fyrir „alvarlegri tilfinningalegri vanlíðan“ vegna útrásarinnar.

„Margir viðskiptavinir okkar eru virkilega að hugsa um ... hugsanlega að flytja út af svæðinu,“ sagði Hunter Miller. Hann er lögmaðurinn sem er fulltrúi íbúa Austur-Palestínu í hópmálsókn gegn járnbrautarfélaginu.

„Þetta ætti að vera þeirra örugga skjól og hamingjusamur staður, heimili þeirra,“ sagði Miller. „Nú finnst þeim eins og heimili þeirra hafi verið síast inn og eru ekki lengur svo viss um að það sé griðastaður.

Á þriðjudaginn spurði blaðamaður DeWine hvort honum sjálfum þætti öruggt að snúa heim ef hann byggi í Austur-Palestínu.

„Ég ætla að vera vakandi og áhyggjufullur,“ sagði DeWine. "En ég held að ég gæti farið aftur heim til mín."