Lakosokat evakuáltak salétromsav kiömlése után Arizonában – de mi ez a sav?

Narancssárga felhőt hoz létre a salétromsav, amikor lebomlik, és nitrogén-dioxid gázt termel. A kép jóváírása: Vovantarakan/Shutterstock.com

Február 14-én, kedden felszólították a dél-arizonai Pima megye lakosait, hogy meneküljenek ki, vagy menjenek el beltérbe, miután egy folyékony salétromsavat szállító teherautó karambolozott, és a tartalma a környező útra ömlött.

A baleset 14 óra 43 perc körül történt, és egy kereskedelmi teherautó 2000 font (kb. 900 kilogramm) salétromsavat húzott, ami lezuhant, a sofőr meghalt, és megzavarta az Egyesült Államok déli részének nagy részét átszelő kelet-nyugati útvonalat. Nyugat.

Az elsősegélynyújtók, köztük a tucsoni tűzoltóság és az arizonai közbiztonsági osztály, hamarosan mindenkit evakuáltak a balesettől számított 0,8 kilométeres körzeten belül, és utasítottak másokat, hogy maradjanak bent, és kapcsolják ki a légkondicionálót és a fűtést. Bár a „menedékhely” elrendelését később feloldották, várhatóan folyamatos fennakadások lesznek a baleset helyszínét körülvevő utakon, miközben a veszélyes vegyszert kezelik.

A salétromsav (HNO3) egy színtelen és erősen korrozív folyadék, amely számos általános laboratóriumban megtalálható, és különféle iparágakban, például a mezőgazdaságban, a bányászatban és a festékgyártásban használatos. A sav leggyakrabban műtrágyagyártásban található meg, ahol ammónium-nitrát (NH4NO3) és kalcium-ammónium-nitrát (CAN) előállítására használják műtrágyákhoz. Szinte minden nitrogén alapú műtrágyát alapanyagként használnak fel, ezért egyre nagyobb az igény rájuk, ahogy a világ népessége növekszik, és egyre nagyobb igényt támaszt az élelmiszertermelésre.

Ezeket az anyagokat robbanóanyagok előállítása során is prekurzorként használják, és számos országban szabályozott ellenőrzés alá vonják őket a visszaélés lehetősége miatt – valójában az ammónium-nitrát volt a felelős a 2020-as bejrúti robbanásért.

A salétromsav káros a környezetre és mérgező az emberre. A Centers for Disease Control and Prevention (CDC) szerint a savnak való kitettség szem- és bőrirritációt okozhat, és különféle késleltetett tüdőproblémákhoz vezethet, például ödémához, tüdőgyulladáshoz és hörghuruthoz. Ezeknek a problémáknak a súlyossága a dózistól és az expozíció időtartamától függ.

A nyilvánosság tagjai által készített felvételeken és fotókon egy nagy narancssárga felhő gomolyog az ég felé az arizonai baleset helyszínéről. Ezt a felhőt a salétromsav állítja elő, amikor lebomlik, és nitrogén-dioxid gázt termel.

A salétromsav csak 11 nappal azután történt, hogy a Norfolk Southernhez tartozó tehervonat kisiklott Ohióban. Ez az esemény a lakosok evakuálásához is vezetett, mivel az öt vasúti kocsiban szállított vinil-klorid kigyulladt, és mérgező hidrogén-klorid és foszgén csóvákat juttatott a légkörbe.