Asukkaat evakuoitiin typpihappovuodon jälkeen Arizonassa – mutta mikä tämä happo on?

Typpihappo tuottaa oranssinkeltaisen pilven, kun se hajoaa ja tuottaa typpidioksidikaasua. Kuvan luotto: Vovantarakan/Shutterstock.com

Tiistaina 14. helmikuuta Etelä-Arizonan Piman piirikunnan asukkaita kehotettiin evakuoimaan tai turvautumaan sisätiloihin, kun nestemäistä typpihappoa kuljettanut kuorma-auto oli kaatunut ja kaatunut sisältönsä ympäröivälle tielle.

Onnettomuus tapahtui noin kello 14.43, ja siihen osallistui kuorma-auto, joka veti "2 000 puntaa" (n. 900 kilogrammaa) typpihappoa, joka törmäsi, tappoi kuljettajan ja häiritsi suurta itä-länsisuuntaista reittiä, joka ylittää suuren osan Yhdysvaltojen etelästä. länteen.

Ensiapuhenkilöt, mukaan lukien Tucson Fire Department ja Arizonan Department of Public Safety, evakuoivat pian kaikki puolen mailin (0,8 kilometrin) säteellä onnettomuudesta ja kehottivat muita pysymään sisätiloissa ja sammuttamaan ilmastointinsa ja lämmittimiensä. Vaikka "suojan paikka" -määräys poistettiin myöhemmin, onnettomuuspaikkaa ympäröivillä teillä odotetaan jatkuvan häiriöitä, kun vaarallista kemikaalia käsitellään.

Typpihappo (HNO3) on väritön ja erittäin syövyttävä neste, jota löytyy monista yleisistä laboratorioista ja jota käytetään eri teollisuudenaloilla, kuten maataloudessa, kaivosteollisuudessa ja väriaineiden valmistuksessa. Happoa esiintyy useimmiten lannoitteiden valmistuksessa, jossa siitä valmistetaan ammoniumnitraattia (NH4NO3) ja kalsiumammoniumnitraattia (CAN) lannoitteisiin. Lähes kaikkia typpipohjaisia ​​lannoitteita käytetään raaka-aineina, joten niille on kasvava kysyntä maailman väestön kasvaessa ja elintarviketuotannon tarpeessa.

Näitä aineita käytetään myös lähtöaineina räjähteiden valmistuksessa, ja ne on lueteltu säännellyn valvonnan piiriin monissa maissa niiden väärinkäyttömahdollisuuksien vuoksi – ammoniumnitraatti oli itse asiassa Beirutin räjähdyksen aiheuttaja vuonna 2020.

Typpihappo on haitallista ympäristölle ja myrkyllistä ihmisille. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) mukaan altistuminen hapolle voi aiheuttaa silmien ja ihon ärsytystä ja voi johtaa erilaisiin viivästyneisiin keuhko-ongelmiin, kuten turvotukseen, keuhkotulehdukseen ja keuhkoputkentulehdukseen. Näiden ongelmien vakavuus riippuu annoksesta ja altistuksen kestosta.

Yleisön ottamissa videoissa ja valokuvissa näkyy suuri oranssinkeltainen pilvi, joka laskeutuu taivaalle Arizonan onnettomuuspaikalta. Tämän pilven tuottaa typpihappo, kun se hajoaa ja tuottaa typpidioksidikaasua.

Typpihappovuoto tapahtui vain 11 päivää sen jälkeen, kun Norfolk Southernille kuuluva tavarajuna suistui raiteilta Ohiossa. Tämä tapahtuma johti myös asukkaiden evakuointiin, kun viidessä junavaunussa kuljetettu vinyylikloridi syttyi tuleen ja lähetti ilmakehään myrkyllisiä kloorivetyä ja fosgeenia.