Ohion junan suistuminen herättää pikkukaupungin asukkaissa pelkoa myrkyllisistä aineista

Ohion vinyylikloridia kuljettavan junan suistuminen aiheuttaa saasteita ja terveysongelmia

Kaksitoista päivää sen jälkeen, kun myrkyllisiä kemikaaleja kuljettanut juna suistui raiteilta Ohion pikkukaupungissa Itä-Palestiinassa, huolestuneet asukkaat vaativat edelleen vastauksia.

"Se on erittäin dramaattista juuri nyt", sanoi James Figley, joka asuu vain muutaman korttelin päässä tapauksesta. "Koko kaupunki on myrskyssä."

63-vuotias Figley on graafinen suunnittelija. Helmikuun 3. päivän iltana hän istui sohvalla, kun hän yhtäkkiä kuuli kauhean ja ankaran metalliäänen. Hän ja hänen vaimonsa nousivat autoon tarkistaakseen ja löysivät helvetin kohtauksen..

"Räjähdyssarja jatkui ja jatkui, ja hajut muuttuivat asteittain kauheammiksi", Figley sanoi.

"Oletko koskaan polttanut muovia takapihallasi ja (siellä) oli mustaa savua? Siinä se", hän sanoi. "Se oli mustaa, täysin mustaa. Voisi sanoa, että se oli kemiallinen haju. Se poltti silmiäsi. Jos olit tuulta päin, se voi muuttua todella pahaksi."

Tapahtuma sytytti tulipalon, joka panikoi korttelin päässä asuneet asukkaat.

Savua nousi suistuneesta tavarajunasta, joka kuljetti vaarallisia kemikaaleja Itä-Palestiinassa, Ohiossa.

Päiviä myöhemmin kaupungin ylle ilmestyi myrkyllinen savupilvi, kun viranomaiset ryntäsivät polttamaan vaarallisen kemikaalin nimeltä vinyylikloridi, ennen kuin se räjähti.

Seuraavien päivien aikana puroon ilmestyi kuolleita kaloja. Viranomaiset vahvistivat myöhemmin, että määrä nousi tuhansiin. Naapureiden asukkaat kertoivat paikalliselle medialle, että heidän kanansa kuolivat äkillisesti, ketut panikoivat ja muut lemmikkieläimet sairastuivat. Asukkaat valittivat päänsärkyä, silmien polttamista ja kurkkukipua.

Ohion kuvernööri Mike DeWine sanoi keskiviikkona, että vaikka kaupungin ilmanlaatu on turvallista, myrkkyvuotopaikan lähellä olevien asukkaiden tulisi juoda pullotettua vettä varotoimenpiteenä. Osavaltion ja liittovaltion viranomaiset lupasivat asukkaille raivaavansa saastuneen maaperän alueelta ja että ilman ja kunnallisen veden laatu on nyt palannut normaaliksi.

Jyrkkä ristiriita joidenkin asukkaiden meille kertomien ja virkamiesten edelleen antamien lupausten välillä on johtanut kaaokseen ja pelkoon Itä-Palestiinassa. Samaan aikaan ympäristö- ja terveysasiantuntijat ovat herättäneet kysymyksiä siitä, onko paikka todella turvallinen. Jotkut sosiaalisen median käyttäjät sanoivat, että vaikka valtion virkamiehet toimittivat säännöllisesti päivityksiä tilanteesta ja ilmaisivat suuttumuksensa rautatieyhtiötä kohtaan, viranomaiset eivät kertoneet asukkaille totuutta.

Jotkut paikalliset pitivät ylimääräistä valvontaa tervetulleena. "Me emme tiedä niin paljon", Figley sanoi.

Yhdysvaltain viranomaiset arvioivat, että 3 500 kalaa 12 eri lajista kuoli läheisissä joissa suistumisen seurauksena..

•Myrkyllinen Cocktail: Selvitä, kuinka monta kemikaalia kehossasi on

 • PFAS, yleinen mutta erittäin haitallinen "ikuisesti kemikaali"

 • Hermomyrkyt: Kuka hallitsee maailman myrkyllisimpiä kemikaaleja?

•Räjähdys Beirutissa, Libanonissa: ammoniumnitraatti, joka saa ihmiset sekä rakastamaan että vihaamaan sitä

Viranomaiset ovat toimittaneet joitain yksityiskohtia Norfolk Southern -junan suistumisesta 3. helmikuuta matkalla Pennsylvaniaan.

DeWine kertoi tiistaina pidetyssä lehdistötilaisuudessa, että junassa oli noin 150 autoa, joista 50 suistui kiskoilta. Niistä noin 10 sisälsi mahdollisesti myrkyllisiä aineita.

Liikenneturvallisuuslautakunta ei ole määrittänyt suistumisen tarkkaa syytä, mutta osaston mukaan se saattoi liittyä mekaaniseen ongelmaan yhdessä akselissa.

Junissa kuljetettaviin aineisiin kuuluu vinyylikloridi, väritön ja haitallinen kaasu, jota käytetään PVC-muovien ja vinyylituotteiden valmistuksessa.

Vinyylikloridi on myös syöpää aiheuttava aine. Akuutti altistuminen kemikaalille voi aiheuttaa huimausta, uneliaisuutta ja päänsärkyä, kun taas pitkäaikainen altistuminen voi aiheuttaa maksavaurioita ja harvinaista maksasyövän muotoa.

Helmikuun 6. päivänä, evakuoituaan lähialueen, viranomaiset suorittivat kontrolloidun vinyylikloridin polton. DeWine sanoi, että liittovaltion, osavaltion ja rautatieasiantuntijat päättelivät, että se oli paljon turvallisempaa kuin antaa materiaalin räjähtää ja lähettää roskia lentämään kaupungin halki, mitä hän kutsui pienemmäksi kahdesta pahasta.

Hallittu palo aiheutti maailmanlopun savua Itä-Palestiinassa. Kuvia levitettiin laajasti sosiaalisessa mediassa, ja monet järkyttyneet lukijat vertasivat niitä katastrofielokuvaan.

Päiviä myöhemmin kuvernööri DeWine, Pennsylvanian kuvernööri Josh Shapiro ja Norfolk Southern ilmoittivat, että soihdutus onnistui ja asukkaiden annettiin palata, kun viranomaiset katsoivat sen turvalliseksi.

"Meille, kun he sanoivat, että asia on sovittu, päätimme, että voimme palata", sanoi Itä-Palestiinalainen John Myers, joka asuu perheensä kanssa talossa lähellä suistumispaikkaa.

Hän sanoi, ettei hän kokenut negatiivisia sivuvaikutuksia. "Ilma haisee kuten aina", hän sanoi.

Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto ilmoitti tiistaina, ettei se ollut havainnut merkittäviä määriä haitallisia aineita ilmassa. Laitos kertoi tarkastaneensa tähän mennessä lähes 400 kotia, eikä kemikaaleja ole havaittu, mutta se jatkaa alueen asuntojen tarkastusta ja ilmanlaadun seurantaa.

Onnettomuuden jälkeen Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto löysi kemikaalijäämiä läheisistä vesinäytteistä, mukaan lukien Ohio-joesta. Viraston mukaan saastunutta vettä oli päässyt myrskyviemäreihin. Ohion viranomaiset sanoivat testaavansa asukkaiden vesivarantoja tai poraavansa uusia kaivoja tarvittaessa.

Keskiviikkona Ohion ympäristönsuojeluvirasto vakuutti asukkaille, että paikallisen vesijärjestelmän kaivot testattiin suistumisesta aiheutuneista kemikaaleista vapaiksi ja että kunnallinen vesi oli juomakelpoista.

Liikaa epäluottamusta ja epäilystä

Asukkaat ovat olleet huolissaan myrkyllisten kemikaalien vaikutuksista terveyteen. (Tässä kuvassa on kuva Itä-Palestiinassa sijaitsevan yrityksen ulkopuolella sijaitsevasta kyltistä, jossa lukee "Rukoile Itä-Palestiinan ja tulevaisuutemme puolesta.")

Joillekin järkyttävät kuvat myrkyllisestä savusumusta näyttivät olevan ristiriidassa viranomaisten äskettäisen täysin selvän muuton kanssa Itä-Palestiinaan.

Erityisesti Twitterin ja TikTokin sosiaalisen median käyttäjät ovat seuranneet raportteja loukkaantuneista eläimistä ja materiaalia polttavasta vinyylikloridista. He vaativat lisää vastauksia viranomaisilta.

Kun ihmiset julkaisivat videoita kuolleista kaloista sosiaalisessa mediassa, viranomaiset myönsivät ilmiön olevan todellinen. Ohion luonnonvaraministeriön mukaan noin 3 500 kalaa 12 eri lajista kuoli noin 7,5 mailin pituisessa purossa Itä-Palestiinasta etelään.

Viranomaiset sanoivat kuitenkin, että he eivät ole saaneet ilmoituksia suistumisesta tai kemiallisista soihdutuksista, jotka olisivat suoraan aiheuttaneet karjan tai muiden maaeläinten kuoleman.

Yli viikko kemikaalien palamisen jälkeen naapuruston asukkaat valittivat päänsärkyä ja pahoinvointia Washington Postin, The New Republicin ja paikallisten tiedotusvälineiden mukaan.

Ympäristöasiantuntijat kertoivat BBC:lle olevansa huolissaan hallituksen päätöksestä sallia ihmisten palata Itä-Palestiinaan niin pian onnettomuuden ja hallitun polton jälkeen.

 "Selvästi valtion ja paikalliset sääntelyviranomaiset antavat ihmisille vihreää valoa palata kotiin liian nopeasti", sanoi David Masur, Penn Environment Research & Policy Centerin johtaja.

"Se luo suuren epäluottamuksen ja epäilyksen yleisön keskuudessa näiden instituutioiden uskottavuudesta, ja se on ongelma", hän sanoi.

Vinyylikloridin lisäksi monet muut junissa olevat aineet voivat muodostaa palaessaan vaarallisia yhdisteitä, kuten dioksiineja, sanoi ilmansaasteita tutkiva Johns Hopkinsin yliopiston professori Peter DeCarlo.

"Ilmakemistönä tätä haluan todella, todella, todella välttää." Hän lisäsi toivovansa ympäristönsuojeluosaston julkaisevan tarkempia tietoja ilmanlaadusta.

Itä-Palestiinan asukkaat ovat nostaneet ainakin neljä ryhmäkannetta Norfolk Southern Railroadia vastaan ​​väittäen, että he olivat alttiina myrkyllisille aineille ja kärsivät "vakavasta henkisestä ahdistuksesta" suistumisen seurauksena.

"Monet asiakkaistamme todella ajattelevat... mahdollisesti muuttavansa pois alueelta", Hunter Miller sanoi. Hän on asianajaja, joka edustaa Itä-Palestiinan asukkaita ryhmäkanneoikeudessa rautatieyhtiötä vastaan.

"Tämän pitäisi olla heidän turvasatama ja onnellinen paikka, heidän kotinsa", Miller sanoi. "Nyt heistä tuntuu, että heidän kotiinsa on soluttautunut, eivätkä ole enää niin varmoja siitä, että se on turvasatama."

Tiistaina toimittaja kysyi DeWineltä, tuntisiko hän itse olonsa turvalliseksi palata kotiin, jos hän asuisi Itä-Palestiinassa.

"Aion olla valpas ja huolestunut", DeWine sanoi. "Mutta luulen, että voisin palata kotiini."