Elanikud evakueeriti pärast lämmastikhappe leket Arizonas – aga mis see hape on?

Oranžikaskollase pilve tekitab lämmastikhape, kui see laguneb ja tekitab gaasilist lämmastikdioksiidi. Pildi krediit: Vovantarakan/Shutterstock.com

Teisipäeval, 14. veebruaril kästi Lõuna-Arizonas asuva Pima maakonna elanikel evakueeruda või varjuda siseruumidesse, kuna vedelat lämmastikhapet vedanud veok avarii tegi ja selle sisu ümbritsevale teele paiskus.

Õnnetus juhtus kella 14.43 paiku ja selles osales veok, mis vedas 2000 naela (~900 kilogrammi) lämmastikhapet, mis kukkus alla, hukkus juhi ja katkestas ida-lääne suunalise marsruudi, mis läbib suurt osa USA lõunaosast. läänes.

Esimesed reageerijad, sealhulgas Tucsoni tuletõrjeosakond ja Arizona avaliku ohutuse osakond, evakueerisid peagi kõik õnnetusest poole miili (0,8 kilomeetri) raadiuses ning andsid teistele korralduse jääda siseruumidesse ning lülitada välja kliimaseade ja kütteseadmed. Kuigi varjupaiga korraldus hiljem tühistati, on ohtliku kemikaaliga tegelemisel oodata õnnetuspaika ümbritsevatel teedel jätkuvaid häireid.

Lämmastikhape (HNO3) on värvitu ja väga söövitav vedelik, mida leidub paljudes tavalistes laborites ja mida kasutatakse erinevates tööstusharudes, nagu põllumajandus, kaevandus ja värvainete tootmine. Hapet leidub kõige sagedamini väetiste tootmisel, kus seda kasutatakse ammooniumnitraadi (NH4NO3) ja kaltsiumammooniumnitraadi (CAN) tootmiseks väetiste jaoks. Peaaegu kõiki lämmastikupõhiseid väetisi kasutatakse lähteainetena ja seetõttu kasvab nõudlus nende järele, kuna maailma rahvaarv kasvab ja toidutootmise vajadus suureneb.

Neid aineid kasutatakse ka lähteainetena lõhkeainete tootmisel ja need on paljudes riikides reguleeritud kontrolli alla nende võimaliku väärkasutuse tõttu – ammooniumnitraat oli tegelikult aine, mis põhjustas 2020. aastal Beiruti plahvatuse.

Lämmastikhape on kahjulik keskkonnale ja mürgine inimesele. Haiguste tõrje ja ennetamise keskuste (CDC) andmetel võib kokkupuude happega põhjustada silmade ja naha ärritust ning põhjustada mitmesuguseid hilinenud kopsuprobleeme, nagu tursed, kopsupõletik ja bronhiit. Nende probleemide tõsidus sõltub annusest ja kokkupuute kestusest.

Avalikkuse liikmete tehtud kaadrid ja fotod näitavad Arizona õnnetuspaigast taevasse paiskuvat suurt oranžikaskollast pilve. Selle pilve toodab lämmastikhape, kui see laguneb ja tekitab lämmastikdioksiidi.

Lämmastikhappe leke leidis aset vaid 11 päeva pärast seda, kui Norfolk Southernile kuuluv kaubarong Ohios rööbastelt maha sõitis. See sündmus viis ka elanike evakueerimiseni, kuna viies raudteevagunis kaasas olnud vinüülkloriid süttis ja saatis atmosfääri mürgiseid vesinikkloriidi ja fosgeeni.