Ο εκτροχιασμός τρένου στο Οχάιο πυροδοτεί φόβους στους κατοίκους της μικρής πόλης για τοξικές ουσίες

Ο εκτροχιασμός τρένου στο Οχάιο που μεταφέρει χλωριούχο βινύλιο εγείρει ανησυχίες για τη ρύπανση και την υγεία

Δώδεκα ημέρες αφότου ένα τρένο που μετέφερε τοξικά χημικά εκτροχιάστηκε στη μικρή πόλη του Οχάιο της Ανατολικής Παλαιστίνης, οι ανήσυχοι κάτοικοι εξακολουθούν να ζητούν απαντήσεις.

«Είναι πολύ δραματικό αυτή τη στιγμή», είπε ο Τζέιμς Φίγλεϊ, ο οποίος μένει λίγα τετράγωνα μακριά από το περιστατικό. «Όλη η πόλη είναι σε αναταραχή».

Ο 63χρονος Figley είναι γραφίστας. Το απόγευμα της 3ης Φεβρουαρίου, καθόταν στον καναπέ και ξαφνικά άκουσε έναν τρομερό και τραχύ μεταλλικό ήχο. Αυτός και η γυναίκα του μπήκαν στο αυτοκίνητο για να ελέγξουν και ανακάλυψαν μια κολασμένη σκηνή.

«Υπήρξε μια σειρά από εκρήξεις που συνεχίστηκαν και οι μυρωδιές έγιναν σταδιακά πιο φρικτές», είπε ο Figley.

"Έχετε κάψει ποτέ πλαστικό στην αυλή σας και (υπήρχε) μαύρος καπνός; Αυτό ήταν", είπε. "Ήταν μαύρο, εντελώς μαύρο. Θα μπορούσες να πεις ότι ήταν μια χημική μυρωδιά. Έκαψε τα μάτια σου. Αν έβλεπες τον άνεμο, θα μπορούσε να γίνει πολύ άσχημα."

Το περιστατικό πυροδότησε πυρκαγιά που πανικοβλήθηκε στους κατοίκους που έμεναν τετράγωνα μακριά.

Καπνός ανέβηκε από εκτροχιασμένο εμπορευματικό τρένο που μετέφερε επικίνδυνα χημικά στην Ανατολική Παλαιστίνη του Οχάιο.

Μέρες αργότερα, μια τοξική στήλη καπνού εμφανίστηκε πάνω από την πόλη καθώς οι αξιωματούχοι προσπαθούσαν να κάψουν μια επικίνδυνη χημική ουσία που ονομάζεται χλωριούχο βινύλιο πριν εκραγεί.

Τις επόμενες μέρες, νεκρά ψάρια εμφανίστηκαν στο ρέμα. Οι αξιωματούχοι αργότερα επιβεβαίωσαν ότι ο αριθμός έφτασε τις χιλιάδες. Οι γειτονικοί κάτοικοι είπαν στα τοπικά μέσα ενημέρωσης ότι τα κοτόπουλα τους πέθαναν ξαφνικά, οι αλεπούδες πανικοβλήθηκαν και άλλα κατοικίδια αρρώστησαν. Οι κάτοικοι παραπονέθηκαν για πονοκεφάλους, κάψιμο στα μάτια και πονόλαιμο.

Ο κυβερνήτης του Οχάιο, Mike DeWine, δήλωσε την Τετάρτη ότι, ενώ η ποιότητα του αέρα της πόλης είναι ασφαλής, οι κάτοικοι κοντά στο σημείο της τοξικής διαρροής θα πρέπει να πίνουν εμφιαλωμένο νερό ως προφύλαξη. Πολιτειακοί και ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι υποσχέθηκαν στους κατοίκους ότι θα καθαρίσουν το μολυσμένο χώμα από την τοποθεσία και ότι η ποιότητα του αέρα και του δημοτικού νερού έχουν πλέον επιστρέψει στο φυσιολογικό.

Η έντονη ασυμφωνία μεταξύ αυτών που μας λένε ορισμένοι κάτοικοι και των υποσχέσεων που συνεχίζουν να δίνουν οι αξιωματούχοι έχει οδηγήσει σε χάος και φόβο στην ανατολική Παλαιστίνη. Εν τω μεταξύ, ειδικοί σε θέματα περιβάλλοντος και υγείας έχουν εγείρει ερωτήματα σχετικά με το εάν η τοποθεσία είναι πραγματικά ασφαλής. Ορισμένοι χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης είπαν ότι παρόλο που κυβερνητικοί αξιωματούχοι παρείχαν συχνές ενημερώσεις για την κατάσταση και εξέφρασαν οργή για τη σιδηροδρομική εταιρεία, οι αξιωματούχοι δεν έλεγαν στους κατοίκους την αλήθεια.

Ορισμένοι ντόπιοι καλωσόρισαν την πρόσθετη επίβλεψη. «Υπάρχουν τόσα πολλά που δεν ξέρουμε», είπε ο Figley.

Αμερικανοί αξιωματούχοι εκτιμούν ότι 3.500 ψάρια από 12 διαφορετικά είδη πέθαναν σε κοντινά ποτάμια ως αποτέλεσμα του εκτροχιασμού..

•Τοξικό κοκτέιλ: Μάθετε πόσες χημικές ουσίες έχετε στο σώμα σας

 • PFAS, ένα κοινό αλλά εξαιρετικά επιβλαβές «για πάντα χημικό»

 • Νευρικοί παράγοντες: Ποιος ελέγχει τις πιο τοξικές χημικές ουσίες στον κόσμο;

•Η έκρηξη στη Βηρυτό, Λίβανος: νιτρικό αμμώνιο που κάνει τους ανθρώπους να το αγαπούν και να το μισούν

Οι αξιωματούχοι έδωσαν ορισμένες λεπτομέρειες σχετικά με τον εκτροχιασμό στις 3 Φεβρουαρίου ενός τρένου Norfolk Southern στο δρόμο προς την Πενσυλβάνια.

Ο DeWine είπε σε συνέντευξη Τύπου την Τρίτη ότι το τρένο είχε περίπου 150 βαγόνια και 50 από αυτά εκτροχιάστηκαν. Περίπου 10 από αυτά περιείχαν δυνητικά τοξικές ουσίες.

Το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών δεν έχει προσδιορίσει την ακριβή αιτία του εκτροχιασμού, αλλά το τμήμα είπε ότι μπορεί να σχετίζεται με μηχανικό πρόβλημα με έναν από τους άξονες.

Οι ουσίες που μεταφέρονται με τρένα περιλαμβάνουν χλωριούχο βινύλιο, ένα άχρωμο και επιβλαβές αέριο που χρησιμοποιείται στην κατασκευή πλαστικών PVC και προϊόντων βινυλίου.

Το χλωριούχο βινύλιο είναι επίσης καρκινογόνο. Η οξεία έκθεση στη χημική ουσία μπορεί να προκαλέσει ζάλη, υπνηλία και πονοκεφάλους, ενώ η μακροχρόνια έκθεση μπορεί να προκαλέσει ηπατική βλάβη και μια σπάνια μορφή καρκίνου του ήπατος.

Στις 6 Φεβρουαρίου, μετά την εκκένωση της άμεσης περιοχής, οι αξιωματούχοι πραγματοποίησαν ελεγχόμενη καύση χλωριούχου βινυλίου. Ο DeWine είπε ότι οι ομοσπονδιακοί, οι πολιτειακοί και οι σιδηροδρομικοί εμπειρογνώμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ήταν πολύ πιο ασφαλές από το να αφήσουμε το υλικό να εκραγεί και να στείλει συντρίμμια σε όλη την πόλη, την οποία ονόμασε το μικρότερο από τα δύο κακά.

Το ελεγχόμενο έγκαυμα παρήγαγε αποκαλυπτικό καπνό στην ανατολική Παλαιστίνη. Οι εικόνες κυκλοφόρησαν ευρέως στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με πολλούς σοκαρισμένους αναγνώστες να τις παρομοιάζουν με ταινία καταστροφής.

Μέρες αργότερα, ο κυβερνήτης DeWine, ο κυβερνήτης της Pennsylvania Josh Shapiro και ο Norfolk Southern ανακοίνωσαν ότι η έκρηξη ήταν επιτυχής και οι κάτοικοι είχαν τη δυνατότητα να επιστρέψουν μόλις οι αξιωματούχοι το έκριναν ασφαλές.

«Για εμάς, όταν είπαν ότι είχε διευθετηθεί, αποφασίσαμε ότι μπορούσαμε να επιστρέψουμε», είπε ο κάτοικος της Ανατολικής Παλαιστίνης Τζον Μάγιερς, ο οποίος ζει με την οικογένειά του σε ένα σπίτι κοντά στο σημείο του εκτροχιασμού.

Είπε ότι δεν βίωσε καμία αρνητική παρενέργεια. «Ο αέρας μυρίζει όπως πάντα», είπε.

Την Τρίτη, η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ δήλωσε ότι δεν εντόπισε σημαντικά επίπεδα επιβλαβών ουσιών στον αέρα. Το τμήμα είπε ότι έχει επιθεωρήσει σχεδόν 400 σπίτια μέχρι στιγμής και δεν έχουν εντοπιστεί χημικά, αλλά συνεχίζει να επιθεωρεί περισσότερα σπίτια στην περιοχή και να διεξάγει παρακολούθηση της ποιότητας του αέρα.

Μετά το ατύχημα, η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ βρήκε ίχνη χημικών ουσιών σε κοντινά δείγματα νερού, συμπεριλαμβανομένου του ποταμού Οχάιο. Η υπηρεσία ανέφερε ότι μολυσμένο νερό εισήλθε σε αποχετεύσεις ομβρίων. Οι αξιωματούχοι του Οχάιο δήλωσαν ότι θα δοκιμάσουν τα αποθέματα νερού των κατοίκων ή θα ανοίξουν νέα πηγάδια εάν χρειαστεί.

Την Τετάρτη, η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος του Οχάιο διαβεβαίωσε τους κατοίκους ότι τα πηγάδια στο τοπικό σύστημα ύδρευσης ελέγχθηκαν χωρίς χημικά από τον εκτροχιασμό και ότι το δημοτικό νερό ήταν ασφαλές για πόση.

Υπερβολική δυσπιστία και αμφιβολία

Οι κάτοικοι ανησυχούν για τις επιπτώσεις που θα μπορούσαν να έχουν οι τοξικές χημικές ουσίες στην υγεία τους. (Η φωτογραφία εδώ είναι μια φωτογραφία μιας πινακίδας έξω από μια επιχείρηση στην Ανατολική Παλαιστίνη που γράφει "Προσευχηθείτε για την Ανατολική Παλαιστίνη και το μέλλον μας.")

Σε ορισμένους, οι σοκαριστικές εικόνες τοξικής αιθαλομίχλης έμοιαζαν σε αντίθεση με την πρόσφατη ξεκάθαρη κίνηση των αρχών στην ανατολική Παλαιστίνη.

Οι χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης στο Twitter και στο TikTok ειδικότερα παρακολουθούν αναφορές για τραυματισμένα ζώα και πλάνα με καύση χλωριούχου βινυλίου. Ζητούν περισσότερες απαντήσεις από τους αξιωματούχους.

Αφού οι άνθρωποι δημοσίευσαν βίντεο με τα νεκρά ψάρια στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, οι αξιωματούχοι παραδέχθηκαν ότι το φαινόμενο ήταν πραγματικό. Το Τμήμα Φυσικών Πόρων του Οχάιο είπε ότι περίπου 3.500 ψάρια 12 διαφορετικών ειδών πέθαναν στο ρεύμα περίπου 7,5 μιλίων νότια της Ανατολικής Παλαιστίνης.

Ωστόσο, οι αξιωματούχοι είπαν ότι δεν έχουν λάβει αναφορές για εκτροχιασμό ή χημική έκρηξη που προκάλεσε άμεσα το θάνατο ζώων ή άλλων ζώων της ξηράς.

Πάνω από μια εβδομάδα μετά την καύση των χημικών, οι κάτοικοι της γειτονιάς παραπονέθηκαν για πονοκεφάλους και ναυτία, σύμφωνα με την Washington Post, τη New Republic και τα τοπικά μέσα ενημέρωσης.

Οι περιβαλλοντολόγοι δήλωσαν στο BBC ότι ανησυχούν για την απόφαση της κυβέρνησης να επιτρέψει στους ανθρώπους να επιστρέψουν στην ανατολική Παλαιστίνη τόσο σύντομα μετά το ατύχημα και την ελεγχόμενη καύση.

 «Σαφώς οι κρατικές και τοπικές ρυθμιστικές αρχές δίνουν στους ανθρώπους το πράσινο φως να επιστρέψουν στα σπίτια τους πολύ γρήγορα», δήλωσε ο David Masur, εκτελεστικός διευθυντής του Penn Environment Research & Policy Center.

«Δημιουργεί μεγάλη δυσπιστία και αμφιβολία στο κοινό σχετικά με την αξιοπιστία αυτών των θεσμών και αυτό είναι ένα πρόβλημα», είπε.

Εκτός από το χλωριούχο βινύλιο, πολλές άλλες ουσίες στα τρένα μπορούν να σχηματίσουν επικίνδυνες ενώσεις όταν καίγονται, όπως διοξίνες, δήλωσε ο Peter DeCarlo, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins που μελετά την ατμοσφαιρική ρύπανση.

«Ως χημικός της ατμόσφαιρας, αυτό είναι κάτι που πραγματικά, πραγματικά, πραγματικά θέλω να αποφύγω». Πρόσθεσε ότι ελπίζει ότι το τμήμα προστασίας του περιβάλλοντος θα δημοσιοποιήσει πιο λεπτομερή στοιχεία για την ποιότητα του αέρα.

Οι κάτοικοι της Ανατολικής Παλαιστίνης έχουν καταθέσει τουλάχιστον τέσσερις ομαδικές αγωγές κατά του Norfolk Southern Railroad, ισχυριζόμενοι ότι εκτέθηκαν σε τοξικές ουσίες και υπέστησαν «σοβαρή συναισθηματική δυσφορία» ως αποτέλεσμα του εκτροχιασμού.

«Πολλοί από τους πελάτες μας σκέφτονται πραγματικά να... φύγουν από την περιοχή», είπε ο Χάντερ Μίλερ. Είναι ο δικηγόρος που εκπροσωπεί κατοίκους της Ανατολικής Παλαιστίνης σε μια ομαδική αγωγή κατά της σιδηροδρομικής εταιρείας.

«Αυτό θα πρέπει να είναι το ασφαλές τους καταφύγιο και το χαρούμενο μέρος τους, το σπίτι τους», είπε ο Μίλερ. «Τώρα αισθάνονται ότι το σπίτι τους έχει διεισδύσει και δεν είναι πλέον τόσο σίγουροι ότι είναι ένα ασφαλές καταφύγιο».

Την Τρίτη, ένας δημοσιογράφος ρώτησε τον DeWine εάν ο ίδιος θα ένιωθε ασφαλής επιστρέφοντας στο σπίτι αν ζούσε στην Ανατολική Παλαιστίνη.

«Θα είμαι σε εγρήγορση και θα ανησυχώ», είπε ο DeWine. «Αλλά νομίζω ότι μπορεί να επιστρέψω στο σπίτι μου».