Obyvatelé evakuováni po úniku kyseliny dusičné v Arizoně – ale co je to za kyselinu?

Oranžově žlutý mrak je produkován kyselinou dusičnou, když se rozkládá a vytváří plynný oxid dusičitý. Obrazový kredit: Vovantarakan/Shutterstock.com

V úterý 14. února bylo obyvatelům okresu Pima v jižní Arizoně řečeno, aby se evakuovali nebo se ukryli uvnitř poté, co nákladní auto převážející kapalnou kyselinu dusičnou havarovalo a vylilo její obsah na okolní silnici.

Nehoda se odehrála kolem 14:43 a zahrnovala nákladní auto, které táhlo „2000 liber“ (~900 kilogramů) kyseliny dusičné, která havarovala, zabila řidiče a narušila hlavní východo-západní trasu, která protíná většinu jihu USA. Západ.

První zasahující, včetně Tucsonského hasičského sboru a arizonského ministerstva veřejné bezpečnosti, brzy evakuovali všechny v okruhu půl míle (0,8 kilometru) od nehody a nařídili ostatním, aby zůstali uvnitř a vypnuli klimatizaci a topení. Přestože příkaz „ukrytí na místě“ byl později zrušen, očekává se, že na silnicích v okolí místa havárie bude docházet k neustálým poruchám, protože se bude s nebezpečnou chemickou látkou jednat.

Kyselina dusičná (HNO3) je bezbarvá a vysoce korozivní kapalina, která se nachází v mnoha běžných laboratořích a používá se v různých průmyslových odvětvích, jako je zemědělství, hornictví a výroba barviv. Kyselina se nejčastěji vyskytuje při výrobě hnojiv, kde se používá k výrobě dusičnanu amonného (NH4NO3) a dusičnanu vápenato-amonného (CAN) pro hnojiva. Téměř všechna dusíkatá hnojiva se používají jako vstupní suroviny, a proto po nich roste poptávka s tím, jak se celosvětová populace zvyšuje a klade větší nároky na produkci potravin.

Tyto látky se také používají jako prekurzory při výrobě výbušnin a v mnoha zemích jsou uvedeny pro regulovanou kontrolu kvůli jejich potenciálu zneužití – dusičnan amonný byl ve skutečnosti látkou odpovědnou za výbuch v Bejrútu v roce 2020.

Kyselina dusičná je škodlivá pro životní prostředí a toxická pro člověka. Expozice kyselině může podle Centra pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) způsobit podráždění očí a kůže a může vést k různým opožděným plicním problémům, jako je edém, pneumonitida a bronchitida. Závažnost těchto problémů závisí na dávce a délce expozice.

Záběry a fotografie pořízené členy veřejnosti ukazují velký oranžovožlutý mrak valící se k nebi z místa arizonské nehody. Tento oblak je produkován kyselinou dusičnou, když se rozkládá a vytváří plynný oxid dusičitý.

K úniku kyseliny dusičné došlo pouhých 11 dní poté, co nákladní vlak patřící společnosti Norfolk Southern vykolejil v Ohiu. Tato událost také vedla k evakuaci obyvatel, protože vinylchlorid přepravovaný v pěti železničních vagónech začal hořet a vysílal do atmosféry oblaky toxického chlorovodíku a fosgenu.