Stanovnici evakuisani nakon izlivanja azotne kiseline u Arizoni – ali šta je ovo kiselina?

Narandžasto-žuti oblak proizvodi dušična kiselina kada se razgrađuje i proizvodi plin dušikov dioksid. Kredit za sliku: Vovantarakan/Shutterstock.com

U utorak, 14. februara, stanovnicima okruga Pima u južnoj Arizoni rečeno je da se evakuišu ili sklone u zatvorenom prostoru nakon što se kamion koji je prevozio tečnu azotnu kiselinu srušio i prosuo sadržaj na okolni put.

Nesreća se dogodila oko 14:43 i uključivala je komercijalni kamion koji je vukao "2.000 funti" (~900 kilograma) azotne kiseline, koji se sudario, usmrtivši vozača i ometajući glavnu rutu istok-zapad koja prelazi veći dio južnog dijela SAD-a Zapad.

Pripadnici koji su prvi reagovali, uključujući Vatrogasnu službu Tusona i Odeljenje za javnu bezbednost Arizone, ubrzo su evakuisali sve u krugu od pola milje (0,8 kilometara) od nesreće i dali instrukcije drugima da ostanu u kući i da isključe klima-uređaje i grejače. Iako je naredba o "skloništu na mjestu" kasnije ukinuta, očekuje se da će biti stalnih poremećaja na cestama oko mjesta nesreće dok se radi o opasnoj hemikaliji.

Dušična kiselina (HNO3) je bezbojna i vrlo korozivna tekućina koja se nalazi u mnogim uobičajenim laboratorijama i koristi se u raznim industrijama kao što su poljoprivreda, rudarstvo i proizvodnja boja. Kiselina se najčešće nalazi u proizvodnji gnojiva gdje se koristi za proizvodnju amonijum nitrata (NH4NO3) i kalcijum amonijum nitrata (CAN) za đubriva. Gotovo sva đubriva na bazi dušika koriste se za sirovine i stoga postoji sve veća potražnja za njima kako se globalna populacija povećava i postavlja sve veću potrebu za proizvodnjom hrane.

Ove supstance se takođe koriste kao prekursori u proizvodnji eksploziva i navedene su za regulisanu kontrolu u mnogim zemljama zbog njihove mogućnosti zloupotrebe – amonijum nitrat je zapravo bio supstanca odgovorna za eksploziju u Bejrutu 2020. godine.

Dušična kiselina je štetna za okoliš i toksična za ljude. Izloženost kiselini, prema Centrima za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC), može izazvati iritaciju očiju i kože i može dovesti do različitih odgođenih plućnih problema, kao što su edem, pneumonitis i bronhitis. Ozbiljnost ovih problema ovisi o dozi i trajanju izlaganja.

Snimci i fotografije koje su snimili članovi javnosti pokazuju veliki narandžasto-žuti oblak koji se nadvija u nebo sa mjesta nesreće u Arizoni. Ovaj oblak proizvodi dušična kiselina kada se raspada i proizvodi plin dušikov dioksid.

Do izlivanja azotne kiseline došlo je samo 11 dana nakon što je teretni voz koji pripada Norfolk Southernu iskočio iz šina u Ohaju. Ovaj događaj je također doveo do evakuacije stanovnika jer se vinil hlorid koji se nalazio u pet vagona zapalio i poslao oblake toksičnog hlorovodonika i fosgena u atmosferu.