Евакуирани жители след разлив на азотна киселина в Аризона – но какво представлява тази киселина?

Оранжево-жълт облак се произвежда от азотна киселина, когато се разлага и произвежда газ азотен диоксид. Кредит за изображение: Vovantarakan/Shutterstock.com

Във вторник, 14 февруари, на жителите на окръг Пима в Южна Аризона беше казано да се евакуират или да се приютят на закрито, след като камион, превозващ течна азотна киселина, се разби и разля съдържанието си по околния път.

Инцидентът стана около 14:43 ч. и включваше търговски камион, теглещ „2000 паунда“ (~900 килограма) азотна киселина, който катастрофира, убивайки шофьора и прекъсвайки основния маршрут изток-запад, който пресича голяма част от юга на САЩ запад.

Първите реагирали, включително пожарната служба в Тусон и отделът за обществена безопасност на Аризона, скоро евакуираха всички в радиус от половин миля (0,8 километра) от катастрофата и инструктираха останалите да останат на закрито и да изключат климатиците и нагревателите си. Въпреки че заповедта за „убежище на място“ по-късно беше отменена, се очаква да има продължаващи смущения по пътищата около мястото на катастрофата, тъй като се работи с опасния химикал.

Азотната киселина (HNO3) е безцветна и силно корозивна течност, която се намира в много обикновени лаборатории и се използва в различни индустрии като селското стопанство, минното дело и производството на багрила. Киселината най-често се среща в производството на торове, където се използва за производство на амониев нитрат (NH4NO3) и калциев амониев нитрат (CAN) за торове. Почти всички азотни торове се използват като изходни суровини и затова има нарастващо търсене, тъй като световното население нараства и поставя по-голяма нужда от производството на храни.

Тези вещества се използват и като прекурсори в производството на експлозиви и са включени в списъка за регулиран контрол в много страни поради потенциала им за злоупотреба – амониевият нитрат всъщност е веществото, отговорно за експлозията в Бейрут през 2020 г.

Азотната киселина е вредна за околната среда и токсична за хората. Излагането на киселината, според Центровете за контрол и превенция на заболяванията (CDC), може да причини дразнене на очите и кожата и може да доведе до различни забавени белодробни проблеми, като оток, пневмонит и бронхит. Тежестта на тези проблеми зависи от дозата и продължителността на експозиция.

Кадри и снимки, направени от членове на обществеността, показват голям оранжево-жълт облак, който се издига в небето от мястото на инцидента в Аризона. Този облак се произвежда от азотна киселина, когато се разлага и произвежда газ азотен диоксид.

Разливът на азотна киселина идва само 11 дни след като товарен влак, принадлежащ на Norfolk Southern, дерайлира в Охайо. Това събитие доведе и до евакуация на жителите, тъй като винилхлоридът, пренасян в пет от железопътните вагони, се запали и изпрати в атмосферата струи от токсичен хлороводород и фосген.