Дерайлирането на влак в Охайо предизвиква страхове сред жителите на малките градове за токсични вещества

Дерайлирането на влак в Охайо, превозващ винилхлорид, поражда опасения за замърсяването и здравето

Дванадесет дни след като влак, превозващ токсични химикали, дерайлира в малкия град Охайо в Източна Палестина, разтревожените жители все още изискват отговори.

„В момента е много драматично“, каза Джеймс Фигли, който живее само на няколко пресечки от инцидента. — Целият град е в смут.

63-годишният Фигли е графичен дизайнер. Вечерта на 3 февруари той седеше на дивана, когато изведнъж чу ужасен и груб метален звук. Двамата със съпругата му се качиха в колата да проверят и откриха адска сцена.

„Имаше поредица от експлозии, които продължаваха и продължаваха и миризмите ставаха все по-ужасяващи“, каза Фигли.

„Случвало ли ви се е да горите пластмаса в задния си двор и (има) черен дим? Това е“, каза той. „Беше черно, напълно черно. Можеше да се каже, че мирише на химикал. Изгори очите ти. Ако се изправиш срещу вятъра, може да стане много лошо.“

Инцидентът предизвика пожар, който паникьоса жителите, които живееха на няколко блока.

Дим се изви от дерайлирал товарен влак, превозващ опасни химикали в Източна Палестина, Охайо.

Дни по-късно над града се появи токсичен стълб дим, докато служителите се опитваха да изгорят опасен химикал, наречен винилхлорид, преди да избухне.

През следващите няколко дни в потока се появиха мъртви риби. По-късно официални лица потвърдиха, че броят им е хиляди. Съседните жители казаха пред местните медии, че пилетата им са умрели внезапно, лисиците са изпаднали в паника, а други домашни любимци са се разболели. Жителите се оплакват от главоболие, парене в очите и болки в гърлото.

Губернаторът на Охайо Майк Деуайн каза в сряда, че въпреки че качеството на въздуха в града е безопасно, жителите в близост до мястото на токсичния разлив трябва да пият бутилирана вода като предпазна мярка. Щатски и федерални служители обещаха на жителите, че почистват замърсената почва от мястото и че качеството на въздуха и общинската вода вече се нормализира.

Рязкото несъответствие между това, което ни казват някои жители, и обещанията, които официалните лица продължават да издават, доведе до хаос и страх в Източна Палестина. Междувременно експерти по околна среда и здраве повдигнаха въпроси дали мястото е наистина безопасно. Някои потребители на социални медии казаха, че въпреки че правителствени служители предоставят чести актуализации за ситуацията и изразяват гняв към железопътната компания, служителите не казват на жителите истината.

Някои местни жители приветстваха допълнителния надзор. „Има толкова много неща, които не знаем“, каза Фигли.

Американски служители изчисляват, че 3500 риби от 12 различни вида са умрели в близките реки в резултат на дерайлирането..

•Токсичен коктейл: Разберете колко химикали имате в тялото си

 • PFAS, често срещан, но изключително вреден „вечен химикал“

 • Нервнопаралитични агенти: Кой контролира най-токсичните химикали в света?

•Експлозията в Бейрут, Ливан: амониев нитрат, който кара хората едновременно да го обичат и мразят

Длъжностни лица предоставиха някои подробности за дерайлирането на 3 февруари на южния влак Norfolk на път за Пенсилвания.

DeWine каза на пресконференция във вторник, че влакът е имал около 150 вагона и 50 от тях са дерайлирали. Около 10 от тях са съдържали потенциално токсични вещества.

Националният съвет за безопасност на транспорта не е определил точната причина за дерайлирането, но отделът каза, че може да е свързано с механичен проблем с една от осите.

Веществата, превозвани от влаковете, включват винилхлорид, безцветен и вреден газ, използван при производството на PVC пластмасови и винилови продукти.

Винилхлоридът също е канцероген. Острата експозиция на химикала може да причини замаяност, сънливост и главоболие, докато дългосрочната експозиция може да причини увреждане на черния дроб и рядка форма на рак на черния дроб.

На 6 февруари, след като евакуираха непосредствената зона, служителите извършиха контролирано изгаряне на винилхлорид. DeWine каза, че федерални, щатски и железопътни експерти са заключили, че е много по-безопасно, отколкото да оставим материала да експлодира и да изпрати отломки, летящи из града, което той нарече по-малката от двете злини.

Контролираното изгаряне създаде апокалиптичен дим над Източна Палестина. Изображенията бяха широко разпространени в социалните медии, като много шокирани читатели ги сравниха с филм-катастрофа.

Дни по-късно губернаторът DeWine, губернаторът на Пенсилвания Джош Шапиро и Norfolk Southern обявиха, че изгарянето е успешно и на жителите е разрешено да се върнат, след като служителите преценят, че е безопасно.

„За нас, когато казаха, че е уредено, решихме, че можем да се върнем“, каза жителят на Източна Палестина Джон Майерс, който живее със семейството си в къща близо до мястото на дерайлирането.

Той каза, че не е имал никакви отрицателни странични ефекти. „Въздухът мирише както винаги“, каза той.

Във вторник Агенцията за опазване на околната среда на САЩ заяви, че не е открила значителни нива на вредни вещества във въздуха. Отделът каза, че е инспектирал близо 400 домове досега и не са открити химикали, но продължава да инспектира още домове в района и да извършва мониторинг на качеството на въздуха.

След инцидента Агенцията за опазване на околната среда на САЩ наистина откри следи от химикали в близки водни проби, включително река Охайо. Агенцията съобщи, че замърсената вода е навлязла в канализацията за дъждовни води. Властите в Охайо казаха, че ще тестват водоснабдяването на жителите или ще пробият нови кладенци, ако е необходимо.

В сряда Агенцията за опазване на околната среда на Охайо увери жителите, че кладенците в местната водоснабдителна система са тествани без химикали от дерайлирането и че общинската вода е безопасна за пиене.

Твърде много недоверие и съмнение

Жителите са загрижени за въздействието на токсичните химикали върху здравето им. (На снимката тук е снимка на табела пред бизнес в Източна Палестина, която гласи „Молете се за Източна Палестина и нашето бъдеще.“)

За някои шокиращите образи на токсичния смог изглеждаха в противоречие с неотдавнашното пълно преместване на властите в Източна Палестина.

Потребителите на социалните медии в Twitter и TikTok по-специално следят съобщения за ранени животни и кадри от изгаряне на винилхлорид. Те настояват за повече отговори от длъжностните лица.

След като хората публикуваха видеоклипове на мъртвата риба в социалните медии, служителите признаха, че феноменът е реален. Министерството на природните ресурси на Охайо съобщи, че около 3500 риби от 12 различни вида са умрели в потока от около 7,5 мили южно от Източна Палестина.

Въпреки това служители казаха, че не са получавали съобщения за дерайлиране или запалване на химикали, причиняващи пряко смъртта на добитък или други сухоземни животни.

Повече от седмица след изгарянето на химикалите жителите на квартала се оплакват от главоболие и гадене, според The ​​Washington Post, The New Republic и местни медии.

Експерти по околна среда казаха пред BBC, че са загрижени за решението на правителството да позволи на хората да се върнат в Източна Палестина толкова скоро след инцидента и контролираното изгаряне.

 „Ясно е, че държавните и местните регулатори дават на хората зелена светлина да се приберат твърде бързо“, каза Дейвид Масур, изпълнителен директор на Penn Environment Research & Policy Center.

„Това създава много недоверие и съмнение сред обществото относно надеждността на тези институции и това е проблем“, каза той.

В допълнение към винилхлорида, няколко други вещества във влаковете могат да образуват опасни съединения при изгаряне, като диоксини, каза Питър ДеКарло, професор в университета Джон Хопкинс, който изучава замърсяването на въздуха.

„Като атмосферен химик, това е нещо, което наистина, наистина, наистина искам да избегна.“ Той добави, че се надява отделът за опазване на околната среда да публикува по-подробни данни за качеството на въздуха.

Жителите на Източна Палестина са завели най-малко четири колективни дела срещу Южната железопътна линия на Норфолк, като твърдят, че са били изложени на токсични вещества и са претърпели „сериозен емоционален стрес“ в резултат на дерайлирането.

„Много от нашите клиенти наистина мислят за... евентуално преместване от района“, каза Хънтър Милър. Той е адвокатът, представляващ жителите на Източна Палестина в колективен иск срещу железопътната компания.

„Това трябва да бъде тяхното безопасно убежище и тяхното щастливо място, техният дом“, каза Милър. „Сега те се чувстват така, сякаш домът им е проникнал и вече не са толкова сигурни, че е безопасно убежище.“

Във вторник репортер попита Деуайн дали самият той ще се чувства в безопасност, ако се върне у дома, ако живее в Източна Палестина.

„Ще бъда бдителен и загрижен“, каза DeWine. — Но мисля, че може да се върна в къщата си.