تم إجلاء السكان بعد تسرب حمض النيتريك في ولاية أريزونا – ولكن ما هو هذا الحمض؟

يتم إنتاج سحابة برتقالية صفراء بواسطة حمض النيتريك عندما تتحلل وتنتج غاز ثاني أكسيد النيتروجين. حقوق الصورة: Vovantarakan/Shutterstock.com

في يوم الثلاثاء الموافق 14 فبراير، طُلب من سكان مقاطعة بيما في جنوب أريزونا الإخلاء أو الاحتماء في منازلهم بعد تحطم شاحنة تحمل حمض النيتريك السائل وسكب محتوياتها على الطريق المحيط.

وقع الحادث في حوالي الساعة 2:43 ظهرًا، واشتمل على شاحنة تجارية كانت تسحب "2000 رطل" (~ 900 كجم) من حمض النيتريك، مما أدى إلى مقتل السائق وتعطيل الطريق الرئيسي بين الشرق والغرب الذي يعبر جزءًا كبيرًا من جنوب الولايات المتحدة. الغرب.

سرعان ما قام المستجيبون الأوائل، بما في ذلك إدارة إطفاء توكسون وإدارة السلامة العامة في أريزونا، بإجلاء الجميع على بعد نصف ميل (0.8 كيلومتر) من الحادث وأمروا الآخرين بالبقاء في منازلهم وإيقاف تشغيل مكيفات الهواء والسخانات. على الرغم من رفع أمر "الاحتماء في المكان" لاحقًا، فمن المتوقع أن تكون هناك اضطرابات مستمرة على الطرق المحيطة بموقع التحطم أثناء التعامل مع المادة الكيميائية الخطرة.

حمض النيتريك (HNO3) هو سائل عديم اللون وشديد التآكل يوجد في العديد من المختبرات الشائعة ويستخدم في صناعات مختلفة مثل الزراعة والتعدين وتصنيع الأصباغ. يوجد الحمض غالبًا في إنتاج الأسمدة حيث يتم استخدامه لإنتاج نترات الأمونيوم (NH4NO3) ونترات أمونيوم الكالسيوم (CAN) للأسمدة. تُستخدم جميع الأسمدة النيتروجينية تقريبًا كمواد أولية، وبالتالي هناك طلب متزايد عليها مع زيادة عدد سكان العالم وزيادة الحاجة إلى إنتاج الغذاء.

تُستخدم هذه المواد أيضًا كسلائف في إنتاج المتفجرات وهي مدرجة للرقابة التنظيمية في العديد من البلدان نظرًا لاحتمال إساءة استخدامها - كانت نترات الأمونيوم في الواقع المادة المسؤولة عن انفجار بيروت في عام 2020.

حمض النيتريك ضار بالبيئة وسامة للإنسان. التعرض للحمض، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC)، يمكن أن يسبب تهيجًا للعينين والجلد ويمكن أن يؤدي إلى العديد من المشكلات الرئوية المتأخرة، مثل الوذمة والتهاب الرئة والتهاب الشعب الهوائية. تعتمد شدة هذه المشكلات على الجرعة ومدة التعرض.

تُظهر اللقطات والصور التي التقطها أفراد من الجمهور سحابة برتقالية صفراء كبيرة تتصاعد في السماء من موقع حادث أريزونا. يتم إنتاج هذه السحابة بواسطة حمض النيتريك عندما يتحلل وينتج غاز ثاني أكسيد النيتروجين.

ويأتي تسرب حمض النيتريك بعد 11 يومًا فقط من خروج قطار شحن تابع لشركة نورفولك الجنوبية عن مساره في ولاية أوهايو. أدى هذا الحدث أيضًا إلى إجلاء السكان حيث اشتعلت النيران في كلوريد الفينيل الذي كان يحمل في خمس من عربات السكك الحديدية وأرسل أعمدة من كلوريد الهيدروجين السام والفوسجين إلى الغلاف الجوي.