Ontsporing van treine in Ohio wek vrese onder inwoners van klein dorpies oor giftige stowwe

Ohio-treinontsporing wat vinielchloried dra, veroorsaak besoedeling en gesondheidsorg

Twaalf dae nadat 'n trein met giftige chemikalieë in die klein Ohio-dorpie Oos-Palestina ontspoor het, eis angstige inwoners steeds antwoorde.

“Dit is nou baie dramaties,” sê James Figley, wat net ’n paar blokke van die voorval af woon. "Die hele dorp is in rep en roer."

Die 63-jarige Figley is 'n grafiese ontwerper. Die aand van 3 Februarie het hy op die bank gesit toe hy skielik 'n verskriklike en harde metaal geluid hoor. Hy en sy vrou het in die motor geklim om na te gaan en 'n helse toneel ontdek.

"Daar was 'n reeks ontploffings wat aangehou het en die reuke het geleidelik erger geword," het Figley gesê.

"Het jy al ooit plastiek in jou agterplaas gebrand en (daar was) swart rook? Dis dit," het hy gesê. "Dit was swart, heeltemal swart. Jy kon sien dit was 'n chemiese reuk. Dit het jou oë gebrand. As jy die wind in die gesig gestaar het, kan dit baie erg word."

Die voorval het 'n brand veroorsaak wat paniekerig was vir inwoners wat blokke verder gewoon het.

Rook het uit 'n ontspoorde goederetrein met gevaarlike chemikalieë in Oos-Palestina, Ohio, gestroom.

Dae later het 'n giftige rookpluim oor die dorp verskyn terwyl amptenare geskarrel het om 'n gevaarlike chemikalie genaamd vinielchloried af te brand voordat dit ontplof het.

Oor die volgende paar dae het dooie visse in die stroom verskyn. Amptenare het later bevestig die getal het duisende beloop. Naburige inwoners het aan plaaslike media gesê hul hoenders het skielik gevrek, jakkalse het paniekerig geraak en ander troeteldiere het siek geword. Inwoners het gekla van hoofpyne, brandende oë en seer keel.

Mike DeWine, goewerneur van Ohio, het Woensdag gesê hoewel die dorp se luggehalte veilig is, moet inwoners naby die terrein van 'n giftige storting gebottelde water drink as 'n voorsorgmaatreël. Staats- en federale amptenare het inwoners belowe dat hulle besoedelde grond van die terrein verwyder en dat lug- en munisipale watergehalte nou weer normaal is.

Die skerp verskil tussen wat sommige inwoners vir ons sê en die beloftes wat amptenare steeds uitreik, het gelei tot chaos en vrees in Oos-Palestina. Intussen het omgewings- en gesondheidskenners vrae geopper of die terrein werklik veilig is. Sommige sosialemediagebruikers het gesê dat hoewel regeringsamptenare gereelde opdaterings oor die situasie verskaf het en woede teen die spoorwegmaatskappy uitgespreek het, amptenare nie inwoners die waarheid vertel nie.

Sommige plaaslike inwoners het die ekstra toesig verwelkom. "Daar is soveel wat ons nie weet nie," het Figley gesê.

Amerikaanse amptenare skat dat 3 500 visse van 12 verskillende spesies in nabygeleë riviere dood is as gevolg van die ontsporing..

•Giftige cocktail: Vind uit hoeveel chemikalieë jy in jou liggaam het

 • PFAS, 'n algemene maar uiters skadelike "vir altyd chemiese"

 • Senuwee-agente: Wie beheer die wêreld se giftigste chemikalieë?

•Die ontploffing in Beiroet, Libanon: ammoniumnitraat wat mense dit laat liefhê en haat

Amptenare het 'n paar besonderhede verskaf oor die ontsporing op 3 Februarie van 'n Norfolk Southern-trein op pad na Pennsylvania.

DeWine het Dinsdag op ’n perskonferensie gesê die trein het sowat 150 motors gehad, en 50 van hulle het ontspoor. Sowat 10 van hulle het potensieel giftige stowwe bevat.

Die Nasionale Vervoerveiligheidsraad het nie die presiese oorsaak van die ontsporing vasgestel nie, maar die departement het gesê dit hou moontlik verband met 'n meganiese probleem met een van die asse.

Stowwe wat deur treine vervoer word, sluit in vinielchloried, 'n kleurlose en skadelike gas wat gebruik word in die vervaardiging van PVC-plastiek en vinielprodukte.

Vinielchloried is ook 'n karsinogeen. Akute blootstelling aan die chemiese middel kan duiseligheid, lomerigheid en hoofpyn veroorsaak, terwyl langtermyn blootstelling lewerskade en 'n seldsame vorm van lewerkanker kan veroorsaak.

Op 6 Februarie, nadat hulle die onmiddellike omgewing ontruim het, het amptenare 'n beheerde verbranding van vinielchloried uitgevoer. DeWine het gesê federale, staats- en spoorwegkenners het tot die gevolgtrekking gekom dat dit baie veiliger is as om die materiaal te laat ontplof en rommel oor die dorp te laat vlieg, wat hy die minste van twee euwels genoem het.

Die beheerde brand het apokaliptiese rook oor oostelike Palestina veroorsaak. Die beelde is wyd op sosiale media versprei, met baie geskokte lesers wat dit met 'n rampfliek vergelyk het.

Dae later het Goewerneur DeWine, Pennsilvanië Goewerneur Josh Shapiro en Norfolk Southern aangekondig dat die opvlaming suksesvol was en inwoners is toegelaat om terug te keer sodra amptenare dit veilig ag.

“Vir ons, toe hulle sê dit is afgehandel, het ons besluit ons kan terugkom,” sê John Myers, inwoner van Oos-Palestyn, wat saam met sy gesin in 'n huis naby die ontsporingsterrein woon.

Hy het gesê hy het geen negatiewe newe-effekte ervaar nie. “Die lug ruik soos altyd,” het hy gesê.

Die Amerikaanse Omgewingsbeskermingsagentskap het Dinsdag gesê hy het geen noemenswaardige vlakke van skadelike stowwe in die lug opgespoor nie. Die departement het gesê hy het tot dusver nagenoeg 400 huise geïnspekteer en geen chemikalieë is opgespoor nie, maar hy gaan voort om meer huise in die gebied te inspekteer en luggehaltemonitering uit te voer.

Ná die ongeluk het die Amerikaanse Omgewingsbeskermingsagentskap wel spore van chemikalieë in nabygeleë watermonsters gevind, insluitend die Ohio-rivier. Die agentskap het gesê dat besmette water in stormdreine ingegaan het. Amptenare van Ohio het gesê dat hulle inwoners se watervoorrade sal toets of nuwe putte sal boor indien nodig.

Die Ohio Environmental Protection Agency het Woensdag inwoners verseker dat putte in die plaaslike waterstelsel vry getoets is van chemikalieë van die ontsporing en dat munisipale water veilig is om te drink.

Te veel wantroue en twyfel

Inwoners is bekommerd oor die impak wat giftige chemikalieë op hul gesondheid kan hê. (Hier op die foto is 'n foto van 'n bord buite 'n besigheid in Oos-Palestina wat lees "Bid vir Oos-Palestina en ons toekoms.")

Vir sommige het die skokkende beelde van giftige rookmis in stryd gelyk met die owerhede se onlangse duidelike skuif na Oos-Palestina.

Sosiale mediagebruikers op veral Twitter en TikTok het berigte van beseerde diere en beeldmateriaal van brandende vinielchloried gevolg. Hulle eis meer antwoorde van amptenare.

Nadat mense video's van die dooie visse op sosiale media geplaas het, het amptenare erken die verskynsel was werklik. Die Ohio Departement van Natuurlike Hulpbronne het gesê sowat 3 500 visse van 12 verskillende spesies het in die sowat 7,5 myl stroom suid van Oos-Palestina gevrek.

Amptenare het egter gesê hulle het geen verslae ontvang van ontsporings of chemiese opvlaming wat die dood van vee of ander landdiere direk veroorsaak het nie.

Meer as ’n week nadat die chemikalieë verbrand het, het inwoners in die buurt gekla van hoofpyne en naarheid, volgens The Washington Post, The New Republic en plaaslike media.

Omgewingskenners het aan die BBC gesê hulle is bekommerd oor die regering se besluit om mense toe te laat om so kort na die ongeluk en die beheerde verbranding na Oos-Palestina terug te keer.

 "Dit is duidelik dat staats- en plaaslike reguleerders mense die groen lig gee om te vinnig huis toe te gaan," sê David Masur, uitvoerende direkteur van die Penn Environment Research & Policy Centre.

“Dit skep baie wantroue en twyfel by die publiek oor die geloofwaardigheid van hierdie instellings, en dit is ’n probleem,” het hy gesê.

Benewens vinielchloried, kan verskeie ander stowwe op treine gevaarlike verbindings vorm wanneer dit verbrand word, soos dioksiene, het Peter DeCarlo, 'n professor aan die Johns Hopkins Universiteit wat lugbesoedeling bestudeer, gesê.

"As 'n atmosferiese chemikus is dit iets wat ek regtig, regtig, regtig wil vermy." Hy het bygevoeg dat hy hoop die departement van omgewingsbeskerming sal meer gedetailleerde data oor luggehalte bekend maak.

Inwoners van Oos-Palestina het ten minste vier groepsgedinge teen Norfolk Southern Railroad aanhangig gemaak en beweer dat hulle aan giftige stowwe blootgestel is en “ernstige emosionele nood” gely het as gevolg van die ontsporing.

"Baie van ons kliënte dink regtig daaraan om ... moontlik uit die gebied te trek," het Hunter Miller gesê. Hy is die prokureur wat inwoners van Oos-Palestina verteenwoordig in 'n groepsgeding teen die spoorwegmaatskappy.

"Dit moet hul veilige hawe en hul gelukkige plek, hul huis wees," het Miller gesê. “Nou voel hulle of hul huis geïnfiltreer is en is nie meer so seker dit is ’n veilige hawe nie.”

Dinsdag het 'n verslaggewer vir DeWine gevra of hy self veilig sal voel om terug te keer huis toe as hy in Oos-Palestina woon.

“Ek gaan waaksaam en bekommerd wees,” het DeWine gesê. "Maar ek dink ek gaan dalk terug na my huis toe."